RARTHEZ. — DU PRINCIPE VITVr.. liSl 



essentiels, comme du cœur cl du cerveau, el à la suspension de 

 fondions qui paraissent indis[iensables , comme est la digestion 

 des aliments. 



» 2" Dans les étals violents de danger ou d'irritation que le 

 principe vital ressent obscurément , il imprime au corps des 

 mouvements que ne peut opérer aucun changement mécanique 

 et nécessaire dans les organes ; mouvements qui sont tout autres 

 que ceux produits dans l'état naturel par ce principe, et qui sont 

 contraires à ceux qu'une âme libre et prévoyante devrait et pour- 

 rail imprimer au corps pour le soustraire au danger. La terreur 

 cause souvent dans un animal des tremblements et des contrac- 

 tions violentes des organes extérieurs qui lui ôtent tout pouvoir 

 de se dérober par la fuite à l'objet qu'il redoute. » 



La première proposition est une erreur; la seconde est con- 

 traire à l'existence d'un principe indépendant de la matière : 

 sans cela pourciuoi la mort, si le principe veut retenir la vie? 



« \]ne soi'le d' harmonie préétablie entre les affections du prin- 

 cipe vital et l'organisation du corps qu'il anime, fait que ce 

 principe essaye dans les diverses espèces d'animaux ôgs mouve- 

 ments relatifs à des organes qui n'existent point encore ou dont 

 la formation est trop imparfaite. L'oiseau <\ue la chaleur a fait 

 éclore de son œuf loin de sa mère, et par conséquent loin du 

 modèle qu'il pourrait imiler, s'essaye à voler lorsque ses ailes 

 sont encore trop faibles pour le soutenir; le jeune veau fait 

 l'effort de tète avec lequel il doit un jour frapper des cornes, 

 même avant qu'elles soient nées, etc. (p.,M9). » 



Eh bien, l'harmonie préétablie des forces ne suffit-elle pas 

 à tout ce qu'on demande au principe vital? 



« Le petit canard qui a été couvé sous une poule, et qui est 

 tenu loin de l'eau, témoigne de l'inquiétude et de l'impatience. 

 M. Percival a remarqué qu'on le voit faire les mêmes mouve- 

 ments que s'il nageait, sans qu'il connaisse sa destination, ni 

 l'éléinenl pour lequel ses plumes onctueuses et ses pattes mem- 

 braneuses sont préparées. Swammerdam a tiré un limaçon d'eau 

 tout f )rmé de la matrice de sa mère : à peine ce petit animal fut 

 jeté à l'eau qu'il se mit à nager el à se mouvoir en tout sens, 

 et à faire usage de tous ses organes aussi bien que sa mère. Il 



