118^ ÉCOLE DE MONTPELLIER. 



celle indivisibililé qui avaient poilé Barlliez vers rinvenlion du 

 principe vilal, se réduit à bien peu de chose chez les animaux 

 inférieurs; à la nutrition presque seule, comme dans les plantes. 

 Eh bien, la propriété assimilalrice ou plastique est une force aussi 

 inhérente à la matière vivante que la contraclilité. Pourquoi, dans 

 le dessein de relier les diverses forces qui concourent au main- 

 tien de l'organisme, imaginer autre chose que la vie elle-même? 

 Il n'est pas plus difficile d'admettre une unité fonctionnelle entre 

 les différentes forces, que d'admettre une force spéciale dans 

 un des tissus du corps, que de reconnaître dans tous la force 

 de nutrition et d'assimilation avec ses modes spéciaux. 



On peut opposer au vitalisme la même objection qu'à Tincita- 

 bilité ou stimulabilité de Brown. Si le principe vital est dans la 

 matière, la matière est animée et n'a pas besoin d'autre force; 

 si ce principe n'est pas dans la matière, les changements de la 

 matière sont les suites de l'action du principe vilal; mais alors 

 il faut qu'elle ait une faculté primitive également générale pour 

 répondre à l'appel de ce principe. 



Puis, que devient le principe vital après la mort? S'il est spi- 

 rituel, il s'échappe, et où va-t-il ? S'il est matériel, c'est ou une 

 matière, mais qui oserait le dire? ou une force ; mais quoi la 

 détruit? D'autres forces plus puissantes qu'elle, plus puissantes 

 qu'un principe, chargées de régler toutes les autres puissances de 

 l'organisme ! La naissance, la vie et la mort sont trois termes de 

 l'organisation, trois modes de la vie, qui s'expliquent par les 

 mêmes procédés. A la naissance du fœtus, quel sera le principe 

 vital qui présidera à sa formation ? Celui de la mère ? Mais com- 

 ment alors concevoir une même force qui préside à deux actes 

 si différents : conservation d'un individu, création d'un autre ? Ce 

 sera donc le principe vital du fœtus; mais d'où vient ce prin- 

 cipe, comment s'est-il formé? Est-ce une pousse du principe 

 maternel ou du principe paternel? Est-il au contraire indépen- 

 dant, existant par lui-même? alors nous retombons dans la pré- 

 formation du corps par l'âme. 



Enfin il n'est pas plus diffii ile de se rendre compte de riiarmo- 

 nie de toutes les forces innées que de comprendre comment le 

 cerveau préside à la fois au mouvement et au sentiment. Le cer- 



