PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1185 



veau, ou du moins le syslèrne nerveux, quel qu'il soit, ne peut-il 

 pas être considéré comme le régulateur suprême là où il existe, 

 et là où il fait défaut, dans les plantes, par exemple, la vie est 

 si simple qu'elle se réduit à une seule propriété, la nutrition 

 et encore par imbibition et juxtaposition. 



Franchement, diflicultés pour difficultés, je préfère celles qu'on 

 peut résoudre petit à petit, par la méthode expérimentale, sans 

 rien préjuger d'avance, à celles que l'on tranche d'autorité par 

 un mot derrière lequel s'abrite l'ignorance de la physiologie. 



Les propositions suivantes résument la théorie des maladies 

 malignes et nerveuses, d'après l'action du principe vital. 



« Dans les maladies nerveuses (t. II, p. 39 et suiv.), le système 

 entier des forces du principe vital est affaibli par une altération 

 habituelle qui s'est introduite dans les forces sensitives et dans 

 leur inlluence sur les forces motrices. » Voilà certes une défini- 

 tion qui n'apprend pas grand'chose ; elle revient à dire que 

 les maladies nerveuses sont des désordres du système nerveux, 

 Barthez ajoute que, si les affections vaporeuses sont si fréquentes 

 de son temps, c'est que les passionsy sont moins vives qu'autre- 

 fois et qu'il y a « plus de passions faibles ». — On doutera de la 

 valeur de cette explication qui pèche de tous les côtés. — « Les 

 vapeurs ou névropathies ne tiennent à aucune lésion perma- 

 nente de tel ou tel organe. Très-variées dans leurs effets, elles 

 doivent être distinguées de l'hystérie, de l'hypochondrie et de 

 l'état nerveux qui est borné aux organes digestifs, quoique cha- 

 cune de ces affections différentes puisse coexister avec les va- 

 peurs et même contribuer souvent à les produire (1) » . 



Pour le traitement Barthez mélange les remèdes sédatifs et les 

 excitants, avec les toniques et les nervins ; ces moyens impri- 

 ment assidûment au principe de la vie des affections qui effacent 



(1) « U est encore essentiel de reconnaître et de bien distinguer d'autres causes 

 qui concourent souvent à produire Tétat constitutif des maladies nerveuses ou 

 \ai)oreuses. Entre ces causes, les plus ordinaires sont : un vice des humeurs de 

 nature goutteuse, une humeur acre et irritante, qui se porte sur les nerfs; c'est 

 une affection générale des solides qui rend la libre roide ou lâche cl fait le stric- 

 ti.wt ou le laxutn. » 



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