THÊRAPF.llTIQUE. 1191 



nature seule ne guérit point, comme sont la fjèvro intermit- 

 tente maligne et la maladie vénérienne portée à un haut degré. 

 Il reconnaît trois sortes de méthodes empiri(|ues, cju'il distingue 

 par les noms à' imitatrices , de perturbatrices et de spécifiques. 

 11 n'est pas hors de propos d'en rappeler les détinitions, puisque 

 des auteurs assez récents ont singulièrement altéré l'acception 

 de ces mots.— Les méthodes imitatrices sont celles qui tendent à 

 déterminer la nature à des mouvements de fièvre ou autres, con- 

 formes à ceux par lesquels elle guérit souvent des maladies sem- 

 hlahles. Pour ne pas confondre ces méthodes avec les naturelles, 

 il faut faire attention que ces dernières ont pour objet de favo- 

 riser les efforts médicateurs qui s'opèrent ; or, cette intention 

 suppose qu'on aperçoit ou qu'on prévoit la tendance de la nature. 

 Mais on a recours aux méthodes imitatrices lorsqu'on n'attend 

 rien de favorable du progrès naturel de la maladie. Il suffît que 

 dans des cas pareils on ait vu l'affection se terminer par un chan- 

 gement, qu'il est en notre pouvoir de produire, pour nous auto- 

 riser à le réaliser, quoique nous n'ayons d'ailleurs aucune raison 

 de présumer qu'il y ait une disposition à quelque métabole salu- 

 taire. Telle est la différence qui existe entre l'esprit de ces mé- 

 thodes et celui des naturelles. L'expérience prouve que des affec- 

 liou.s morbides de genres très-divers, et toutes les habitudes 

 vicieuses, peuvent disparaître par l'effet d'un trouble, d'une 

 commotion qui a fortement ébranlé la puissance vitale, comme 

 une idée qui revient avec obstination peut être effacée par un 

 événement quelconque, capable de remuer profondément la 

 ])uissance intellectuelle, quoiqu'il n'ait pas d'ailleurs une oppo- 

 sition spéciale avec cette idée. Il existe, en effet, un grand nom • 

 bre de méthodes reconnues efficaces, dont le résultat immédiat 

 est de causer une secousse plus ou moins violente, et qui n'ont 

 d'ailleurs aucun rapport direct avec la nature des affections contre 

 lesquelles on les dirige. Ce sont là les seules méthodes qui mé- 

 ritent le nom de perturbatrices. On nomme spécifique toute mé- 

 thode dont l'effet immédiat est de dissiper une affection morbide 

 directement, par une sorte d'incompatibilité entre la modifica- 

 tion constitutive de cette affection et celle que la puissance vitale 

 reçoit de l'impression du remède. Pour rendre cette idée aussi 



