PINEL. 1203 



bilité, si l'on ne trouble point la marche de la nature. Une obser- 

 vation attentive les fait envisager comme des changements pas- 

 sagers dans les fonctions de la vie, et manifestés par des signes 

 extérieurs avec une constante uniformité pour les traits princi- 

 paux, et des variétés innombrables pour les traits accessoires. Plus 

 loin, il ajoute que la maladie ne doit pas être considérée comme 

 un tableau sans cesse mobile, comme un assemblage incohérent 

 d'affections renaissantes qu'il faut toujours combattre par des 

 remèdes, mais qu'elle forme un tout indivisible, un ensemble 

 régulier de symptômes caractéristiques et une succession de pé- 

 riodes avec une tendance de la nature le plus souvent favorable , 

 quelquefois funeste. Aussi dans Texercice de la médecine on peut 

 à peine trouver une maladie qu'un homme judicieux ne puisse 

 déterminer et dont la description ne soit consignée dans quelque 

 ouvrage ! Je vous le demande, Messieurs, qui oserait aujourd'hui 

 signer de telles propositions et de si absolues? Pinel lui-même 

 n'est pas très-assuré de l'unité et de l'indivisibilité des maladies, 

 car l'impression qu'il éprouve en entrant dans une salle d'hôpital, 

 c'est (( une image de confusion et de désordre » (1) sans parler 

 de la fluctuation d'opinion, de l'incertitude, de l'embarras ex- 

 trême qu'il ressentit lorsqu'il fut appelé à exercer la médecine 

 dans les hospices (d'abord à Bicêtre et, plus tard, à la Salpê- 

 trière) (2). Cependant c'est en 1798 qu'il affirmait la sûreté et la 

 facilité du diagnostic v pour un homme judicieux », et déjà il 

 avait passé plusieurs années dans l'étude et dans la pratique de 

 la médecine. 



Quoi qu'il en soit, la nosographie repose particulièrement sur 

 les manifestations extérieures des maladies et non sur l'analomie 

 pathologique, ce qui est déjà un très-grand vice de construction; 

 de plus, Pinel soumet les maladies aux mêmes opérations que les 

 naturalistes font subir aux plantes et aux animaux; il forme des 

 cadres inflexibles pour les classes, les ordres, les genres, les 

 espèces, en procédant par abstractions successives. Puis, mécon- 

 naissant des analogies manifestes ou des dissemblances non moins 



(1) Médecine dinique (1802). Des fièvres ; considérât, préliminaires, 



(2) Ihid, Introduction. 



