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construite, que plus les fluides qui l'environnent sont grossiers 

 et plus ils la compriment, plus elle croît en épaisseur, plus elle 

 devient serrée et compacte, ainsi qu'on le voit à la paume des 

 mains et à la plante des pieds des gens qui font habituellement 

 des travaux rudes, de même qu'à la peau des pauvres gens et de 

 ceux qui ne sont point couverts! 



» Chaque glande transpiratoire , chaque conduit excrétoire, 

 faisant sortir une goutte de matière visqueuse que l'air com- 

 prime, cette goutte s'aplatit et s'endurcit en forme d'écaillé, afin 

 de couvrir les orifices des glandes transpiratoires qui sont au- 

 dessous. Cette écaille, semblable aux tuiles d'une maison, laisse 

 son entrée ouverte, et néanmoins, par un mécanisme merveil- 

 leux, elle la défend contre les injures de l'air trop grossier et 

 trop piquant, qui est l'aliment des animaux terrestres. La peau 

 ou la cuticule de l'homme est entièrement composée de ces 

 écailles qui s'endurcissent au besoin. On remarque dans les ani- 

 maux aquatiques un mécanisme analogue à celui-ci : c'est une 

 espèce d'écaillés minérales plus dures qui mettent leurs tendres 

 fibres à couvert des impressions trop fortes de l'eau, élément 

 plus dense et plus pesant que celui des hommes. Il est donc clair 

 que la mucosité et la cuticule sont d'une nécessité absolue, l'une 

 pour humecter et l'autre pour mettre à l'abri des agents externes 

 les fibres délicates et sensibles. » 



Voici maintenant (§ 5 et 6) ce que Cheyne pense de la compo- 

 sition élémentaire du corps et de ses forces primordiales : 



(( Tout ce que l'art le j»lus parfait de l'analyse a pu découvrir 

 jusqu'à présent sur la composition intrinsèque des corps, se ré- 

 duit à nous apprendre qu'ils sont composés : i" desoiifre, d'huile 

 ou d'esprit ou de la matière du feu; 2" de sel ou de particules 

 dures et solides qui ne peuvent être bien dissoutes que dans l'eau ; 

 3** d\iir ou d'un fluide sec, rare, élastique ; /i° d'eau, c'est-à-dire 

 d'un fluide plus dense, sans élasticité et qui a la propriété de 

 mouiller; 5" de terre, c'est-à-dire d'une substance grossière, 

 inaltérable, permanente, qui est la base et le ciment des quatre 

 espèces de matière précédentes. La variété infinie des corps, 

 toutes leurs apparences diverses, peuvent uniquement procéder 

 du mélange et de la combinaison de ces matières, prises en 



