CHEYNE. 1211 



quantité et en proportions différentes. Je ne reconnais parmi les 

 grands principes d'action, dans les corps petits ou grands, que 

 J" V attraction ou la répulsion avec ses différentes lois ; 2° Ve'las- 

 ticité ou la réaction; 3° {à fermentation; W \r chaleur, ie feu 

 ou sa matière et sa cause (1). » 



La théorie de la nutrition (§8 suiv.) n'est pas moins singu- 

 lière; par quelques points elle se rapproche de celle des iatro- 

 mécaniciens; par les autres, elle est une conception « /jn'on de 

 l'auteur lui-même. 



(( Afin d'être nourri pendant quelque temps et de faire les 

 fonctions animales, c'esl-à-dire d'être en action de vie, il paraît 

 qu'il suffît absolument (|ue la grandeur des particules destinées 

 à la nourriture soit proportionnée aux orifices qui les reçoivent, 

 ainsi qu'aux orifices excrétoires, ou que ces particules ne soient 

 pas plus grosses que le diamètre de l'ouverture des vaisseaux où 

 elles doivent couler, afin qu'elles puissent entrer avec facilité 

 dans les canaux qui leur sont propres, et y être charriées où 

 il convient; car dans les endroits où elles se trouveraient d'un 

 trop grand diamètre, elles y causeraient nécessairement des 

 obstructions, de la douleur, et enfin la mort ou la destruction 

 de la machine. Elles peuvent être moins grosses que ces orifices 

 sans aucun inconvénient, mais il ne faut pas qu'elles le soient 

 plus. » 



Cheyne conclut que, si les particules des aliments étaient ré- 

 duites en leurs atomes primordiaux et indivisibles, elles ne 

 seraient pas en état de réparer les pertes, de rétablir les ruptures, 

 ou de remplir les vides qui se font perpétuellement dans le corps 

 par les seules actions de la vie et par celles des fluides qui nous 

 environnent. De plus, en raison de leur solidité et de leur degré 

 d'attraction qui croît à mesure que leurs particules deviennent plus 

 petites, jusqu'à ce qu'elles aient atteint les dernières limites de 

 leur division, elles s'attireraientles unes les autres et se réduiraient 

 en cristaux ; par conséquent, elles furmeraient des corps d'une 

 composition différente de celle qui constitue la chair et le 

 sang. 



(1) Eii tout ceci, Gheyne s'appuie fort souvent sur les ouvrages de Bryan Ro- 

 binson. Voy. plus haut, p. 881, 



