1212 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIIl' SIÈCLE. 



Pour Cheyne, cette manière de concevoir l'aliment ne reste 

 pas au simple état de spéculation ; il en tire des conséquences 

 pratiques, qu'il cherche même à appuyer sur des expériences de 

 Geoiïroy relatives à la quantité de matière nutritive que contien- 

 nent les diverses espèces d'aliments. Il admet donc que les par- 

 ticules les plus propres à la nature sont celles qui ont une com- 

 position et une grandeur moyennes, une texture rare, poreuse et 

 spongieuse, ou qui tiennent le milieu entre les particules com- 

 posées de soufre et de sel, et celles qui participent plus des 

 autres éléments, c'est-à-dire de l'air, de l'eau et de la terre : ce 

 sont les plus petites particules intégrantes des substances anima- 

 les et végétales. C'est une des raisons pour lesquelles les liqueurs 

 fermentées, les esprits etles fluides distillés (1), de quelque espèce 

 qu'ils soient, sont si contraires, si dangereux ou si funestes aux 

 corps des animaux. Quant à la chair des animaux, il faut préférer 

 les viandes blanches, jeunes, tendres ; le lait (voy. § 26) , le pain, 

 lesvégétaux (2) , fournissent ensuite les meilleures substances pour 

 lanutrition.il est vrai qu'un tel genre d'alimentation ne donne pas 

 une très-grande force, parce que ces substances se digèrent plus 

 vite que les autres et sont plus fugitives ; mais elles corrigent 

 merveilleusement l'acrimonie des humeurs, procurent plus d'ai- 

 sance dans les fonctions, et un bien-être complet. 



La coction des aliments dans l'estomac (§ 22; voy. aussi 27) 

 semble être le résultat d'une action douce, d'une chaleur modérée, 

 d'une coction aidée, pour la transformation en substance animale, 

 par la grosse glande de l'estomac {pancréas?) et par les autres 



(1) « La même chaleur qui fait mûrir les raisins et les fruits tardifs conlinuant 

 à agir sur eux, quand on les comprime et qu'on les enferme, est cause de leur fer- 

 mentation, moyennant quoi leurs particules séparées et dégagées se mettent eu 

 action, et par leur attraction propre et leur pesanteur elles tendent à se distribuer 

 dans leurs différentes classes ou leurs différents ordres : après qu'une grande partie 

 des particules terreuses, aériennes et aqueuses s'est dissipée, les sucs commencent 

 à devenir vineux; parla une plus grande quantité d'esprit inflammable s'y unit et 

 s'y concentre (§ 17). » 



(2) « Les substances animales et végétales diflèrent principalement dans les pro- 

 portions des principes élémentaires de sel, de soufre, d'air, d'eau et de terre, qui 

 y sont contenus. Les deux premiers principes, le sel et le soufre, dominent dans 

 les substances animales; dans les végétaux, c'est l'air, Veau et la terre (§ 10). » 



