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aussi pour guérir les maladies ; après l'examen du pouls et de la 

 respiration, elle tient le premier rang.» On peutdire aujourd'hui 

 que le médecin qui sait percuter et ausculter possède la moitié 

 de la médecine, et les deux tiers du diagnostic. Le libelhis 

 d'Avenbrugger est composé d'une suite de propositions fonda- 

 mentales, dont chacune est suivie d'un commentaire, ou déve- 

 loppement, ou justification, sous le nom de scholia. — On trouve 

 d'abord les généralités du sujet: son du thorax; procédé opéra- 

 toire; signification diverse des sons non naturels du thorax; ma- 

 ladies aiguës ou chroniques qui donnent lieu à des modifications 

 de son, et quelles sont ces modifications; rapport du diagnostic 

 avec l'anatomie pathologique (vous voyez, rien n'y manque); 

 signes propres aux diverses affections de la poitrine, aux hydro- 

 péricardites et aux anévrysmes; champ déjà bien vaste pour une 

 première tentative. 



Avenbrugger veut qu'on percute plus vigoureusement les 

 thorax pourvus de gros muscles, et plus faiblement les thorax 

 revêtus de muscles grêles. Il prétend qu'il faut interposer quel- 

 que chose (percussion médiate recommandée et perfectionnée 

 par M. Piorry) entre la surface du thorax et le doigt, ou simple- 

 ment un gant d'un cuir inégal. L'auteur indique toutes sortes 

 de précautions qui ne sont pas absolument nécessaires ; ses 

 recommandations les plus pratiques sont d'arrondir le dos, et 

 de croiser les bras sur la poitrine pour la percussion du dos. 



« Sans doute, dit Gorvisart, Avenbrugger n'a pas tout vu, ni 

 tout dit sur les objets qu'il a traités; il y a même des maladies 

 qu'il n'a point saisies sous leur juste point de vue; mais, si l'on se 

 reporte au temps où il écrivait cet ouvrage (en 1760), et si l'on 

 veut se souvenir combien peu, à cette époque, on avait d'idées 

 saines sur les maladies dont il parle, sans compter le procédé de 

 la percussion dont il est l'inventeur, et qu'il a su réduire à des 

 règles très-positives, on verra qu'il a beaucoup fait pour l'avan- 

 cement de l'art, dans l'une des parties les moins avancées de la 

 médecine pratique. » 



On comprend que l'idée de percuter la poitrine se soit pro- 

 duite tardivement; on n avait pu y être amené que par le hasard 

 ou par l'anatomie pathologique révélant, par exemple, la den- 



