QUESNAY. 1269 



gent rarement les faits par le côté qui peut être le plus instructif. 

 La grandeur de la maladie et le succès de la cure est ordinaire- 

 ment l'objet qui les frappe le plus. Néanmoins on n'a pas toujours 

 beaucoup de part aux plus grandes guérisons. On n'y contribue 

 la plupart du temps qu'en satisfaisant aux préceptes les plus con- 

 nus et les plus ordinaires. La nature seule doit parler dans les 

 observations, mais son langage, lors même qu'on nous le rend 

 fidèlement, est presque toujours enveloppé et ambigu, et même 

 souvent trompeur; on ne peut l'interpréter que par le concours 

 des lumières qu'une grande pratique et une profonde théorie 

 peuvent réunir. Il n'y a donc que bs maîtres qui ont acquis les 

 connaissances que l'une et l'autre peuvent procurer qui puissent 

 démêler, dans les observations, la réalité d'avec les apparences; 

 qui puissent y remarquer les mauvais procédés qui y sont auto- 

 risés par un succès équivoque et passager, et y reconnaître la 

 bonne pratique dans les cas mêmes où elle n'a pas été favorisée 

 par l'événement. 



» Ce serait donc tromper grossièrement les jeunes praticiens 

 que de leur donner des observations particulières pour leur ser- 

 vir de modèles. Ils ont besoin d'instructions sûres et précises 

 pour se conduire dans la pratique. Le meilleur e] l'unique parti 

 qu'ils puissent prendre, c'est de s'attacher aux maximes et aux 

 règles établies et digérées par des maîtres qui peuvent employer 

 sûrement les observations à réformer les préceptes mal conçus 

 ou erronés, à vérifier ceux qui sont encore incertains, à marquer 

 les bornes de ceux qui ne sont établis que d'une manière vague 

 et indéterminée, à entrer par des exemples dans le détail des cas 

 particuliers, qui ne peuvent être assujettis aux règles ordinaires, 

 et dont on ne connaît point encore assez l'étendue pour être fixés 

 et réduits en préceptes. 



» Suivant ces réflexions, non moins savantes que judicieuses, 

 M. Quesnay réduit la plupart des observations à la qualité de 

 simples récils, de pures histoires de guérisons, telles qu'auraient 

 pu les donner des spectateurs attentifs qui n'auraient été ni mé- 

 decins ni chirurgiens. On peut regarder comme un devoir l'at- 

 tention de rappeler ces vérités lorsque l'occasion s'en présente; 

 par la juste sévérité avec laquelle M. Quesnay a parlé de cette ma- 



