\21fx CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII* SIÈCLE. 



Polybe, son gendre; c'est ainsi que Platon, Arislote, Libanius et autres se 

 choisirent leurs successeurs, et que Lycon, qui succéda par testament à 

 Straton, chargea ses amis de nommer le sien après sa mort. 



Galien nous apprend que les médecins de TÉcole d'Alexandrie n'étaient 

 pas plus instruits dans la pratique de la médecine que l'empirique igno- 

 rant que l'exercice seul a formé. C'est pourtant au milieu d'eux que Paul 

 d'Égine, cet écrivain judicieux qui sut metlre à profit les préceptes d'Hip- 

 pocrate et de Celse, qui quelquefois même s'écarta de ses modèles et sub- 

 slilua à leurs doctrines ses propres découvertes, qui enfin compila moins 

 qu'il ne composa d'après un plan qui n'appartenait qu'à lui. M. Peyrilhe 

 lui assigne la première place après Galien. Comme écrivain de médecine 

 il balance, dit-il, Celse, et le surpasse comme écrivain en chirurgie. C'e:-t 

 pour justifier ce jugement et faire connaître à ses lecteurs le talent de 

 Paul d'Égine que M. Peyrilhe réunit dans un seul faisceau les améliora- 

 lions qu'il a portées dans l'art de guérir. C'est dans son livre de l'exsec- 

 tion du fœtus que Paul justifie la qualification d'accoucheur qu'il reçut 

 de ses contemporains, et qui fait parmi les médecins grecs son caractère 

 distinctif. 



Le siècle où vécut Charlemagne fournit peu de chose pour l'histoire de 

 la chirurgie; les efforts de ce prince pour chasser l'ignorance furent inu- 

 tiles. Les moines se maintinrent dans la possession de l'enseignement et 

 de la pratique de la médecine, et aux ix^, x<^ et xi^ siècles les ecclésiasti- 

 ques étaient à peu près les seuls qui sussent lire; ils durent être ainsi les 

 seuls qui pussent puiser dans les écrits sur l'art les moyens de guérison 

 qu'ils renferment. Nous ne recueillerons pas dans notre ouvrage, dit 

 M. Peyrilhe, l'aride et sèche nomenclature d'une multitude des ministres 

 des autels qui cultivèrent la médecine dans les Gaules depuis le iv* siècle 

 jusqu'au xiV^. La liste, ajoute-t-il, en serait trop longue et n'aurait pas 

 même, au défaut de l'instruction, le mérite de l'agrément. On y verrait 

 des abbés, des évèques, des cardinaux, des papes même, qui, avec beau- 

 couj) de talents pour l'ur siècle, n'ont enfanté aucune production ;ulile 

 pour l'art de guérir, c; dont les compilations ou recueils do recettes sont 

 perdus depuis longtemps, ou sont restés ensevelis dans la poussière des 

 bibliothèques claustrales. 



Depuis Paul d'Égine jusqu'à Nicète, écrivain du xi^ siècle, l'empire 

 d'Orient n'offre pas un seul médecin qu'on puisse placer avec honneur 

 dans l'histoire de la chirurgie. On ne devrait pas sans doute s'attendre 

 que ces mômes barbares qui avaient pris lus mesures les plus réfléchies 

 pour étouffer jusqii'au souvenir des sciences transmises à des peuples qui 

 n'avaient pas su les conserver, seraient ceux qui feraient croître le cré- 

 puscule du jour inespéré qui leur rendrait la vie et la splendeur dont 

 elles jouissaient auparavant. C'est cependant ce qui est arrivé. Les Arabes 

 recueillirent les faibles restes des sciences qu'ils n'avaient pu détruire 

 et les transmirent aux peuples d'Europe préparés pour les recevoir. Vers 



