128^ CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII* SIÈCLE. 



giens, à savoir qu'un jour il y a fluctuation et qu'un autre jour 

 les doigts n'en perçoivent plus aucune trace (1). Ces traits d'une 

 observation si attentive, et bien d'autres qu'il serait trop long de 

 relever, ne se trouvent pas dans les chirurgiens qui ont précédé 

 Petit, ou même dans ses contemporains; ils révèlent en quelques 

 lignes le véritable génie chirurgical. 



C'est en se fondant sur l'analomie et sur la physiologie que Pe- 

 tit a si fort avancé le traitement des tumeurs et des fistules la- 

 crymales, en ouvrant le sac lacrymal et en introduisant une bou- 

 gie dans le canal nasal, afin de rendre aux larmes leur libre 

 cours (2), au lieu de se contenter des procédés ingénieux, mais 

 rudimentaires et insuffisants d'Anel, dont il reconnaît du reste 

 les bonnes intentions. 



Petit n'a pas montré une moindre rectitude de jugement en 

 parlant des vastes abcès du fondement; comme son collègue 

 Foubert, mais avec plus d'autorité et en s'appuyant sur un plus 

 grand nombre de faits, il distingue très-nettement les cas où il 

 faut se contenter d'ouvrir l'abcès de ceux où il convient de fen- 

 dre aussi le rectum. Un progrès que notre chirurgien prétend 

 avoir fait faire au traitement des hernies consiste à ne pas ouvrir 

 le sac herniaire dans tous les cas y comme on le faisait assez gé- 

 néralement avant lui, mais à se contenter, quand l'état des par- 

 ties le permet, de débrider et de faire rentrer en bloc les parties 

 hernièes après l'opération. 



Le nom de J. L. Petit se rattache d'une façon plus éclatante, 

 t'il se peut, aux amputations qu'aux autres genres d'opéra- 

 lion; quoique toutes ses idées et tous ses préceptes ne soient pas 

 demeurés dans la pratique, il n'en est pas moins vrai que c'est lui 

 (juialiréles chirurgiens de l'ornière où ils s'obstinaient à restera 

 l'égard de l'ablation des membres. Sans parler d'un paragraphe 



(1) Voy. aussi sur ce sujet les remarques historiques de Lcsne, clans son Discours 

 l>réliininairc, — Petit a souvent aussi montré une grande hardiesse à cherclier pro- 

 Viindémciit le pus avec la pointe de son bistouri. 



(2) Petit proscrivait l'ouverture de l'os unt/uis, opération inutile^ que Aiiel avait 

 déjà contribué ù faire tomber en désuétude et que Monro avait voulu rétablir. — 

 Voy. plus haut 



