DESAULT. 1287 



rédigé sous sa direction et d'après sa propre pratique, enfin dans 

 les OEuvres c/iinrrqica/es que Bicliat ou Chopart ont recueillies, 

 qu'il faut chercher la doctrine de Desault. Cette doctrine elle- 

 même, Desault l'a prise moins dans les livres(bien qu'on ne puisse 

 pas dire qu'il s'en soit passé, malgré son peu d'érudition), que dans 

 l'observation attentive et continue des malades; nous savons même 

 qu'une fois k la tête d'un service chirurgical, soit à la Charité, soit 

 à l'Hôtel-Dieu, et quoiqu'il fût marié, il ne quittait l'hôpital que 

 pour la pratique particulière. C'est ce qui a fait dire à Bichat 

 que la perpétuelle concentration de l'esprit sur un même sujet a 

 jeté plus d'éclat sur la carrière de Desault, que ne l'aurait fait 

 l'éparpillement des recherches de divers côtés; c'est le mot para- 

 phrasé : Timeo hominem itnuis libri. Bichat ajoute qu'il faut au 

 chirurgien, comme au médecin, outre le génie, l'expérience, et 

 que l'expérience ne s'acquiert que sur un grand théâtre : ce 

 théâtre, qui justement manqua ta J. L. Petit pour qu'il égalât, 

 et peut-être même surpassât Desault, fut la Charité et l'Hôtel- 

 Dieu (1). Avant Dupuytren jamais chirurgien n'avait régné comme 

 Desault sur ses malades et sur ses élèves, et depuis Dupuytren 

 personne n'a pu ressaisir cette autorité vraiment royale. 



Desault comprit de très-bonne heure, comme l'ont fait tous 

 nos grands chirurgiens, que la première école à fréquenter était 

 celle del'anatomie; non-seulement il s'appliqua pour lui-même à 

 cette science, mais, malgré l'opposition des confrères jaloux, il 

 ouvrit bientôt des cours publics qui servirent de modèle à tous 

 ses successeurs, et où affluaient les élèves. L'anatomie n'était 

 pas pour lui une simple spéculation d'histoire naturelle, il la 



Bicliat, les journaux, même ciu\- de chirurgie, vieillisseut comme les autres livres, 

 parce que la science ou la pratique qu'ils représentent vieillissent elles-mêmes. Seu- 

 lement on peut reg-arder celui de Desault comme un des plus vivants, attendu que 

 l'expérience y est celle d'un grand maître aidé par de savants élèves. Un pareil 

 recueil se consulte sans cesse, mais ne s'analyse pas. 



(1) Dans un excès d'enthousiasme que l'histoire même excuse, Bichat semble 

 croire que Desault s'est fait en quelque sorte tout seul ; mais si le champ de la 

 chirurgie n'avait pas déjà été profondément et savamment labouré par Petit et par 

 tant d'autres, le chirurgien de l'Hôtel-Dieu n'aurait pas réussi à y 'aire germei' tant 

 de brillantes inventions. 



