DES ANIMAUX llTILliS. 25 



plateaux élevés de l'Atlas , et il vit bien sous 

 le ciel de Paris; il s'est reproduit plusieurs 

 fols à la Ménagerie du Muséum, et même 

 plus au nord, par exemple à Dresde et à Ber- 

 lin. Quant aux services que peuvent rendre 

 ces animaux, qui voudrait les révoquer en 

 doute? Pour la taille, la force et la sobriété, 

 ils l'emportent sur toutes les autres espèces 

 domestiques; pour la docilité, ils ne le cèdent 

 à aucune, et c'est à bon droit que Buffon les 

 proclame les premiers, les plus utiles de tous 

 les animaux^. 



Distinguons toutefois; car il importe de se 

 tenir en garde contre toute illusion. Leur su- 

 périorité absolue sur toutes les autres espèces 

 domestiques est loin de pouvoir servir de me- 

 sure à leur utilité relative ^ et c'est celle-ci 

 qu'il faut surtout considérer. Les services que 

 nous avons à attendre des chameaux ne se- 

 ront jamais qu'une bien faible partie de ceux 

 qu'on obtient d'eux dans le nord de l'Afrique, 

 abstraction faite même de ces localités ex- 

 ceptionnelles, qui resteraient presque inacces- 

 sibles à l'homme sans le secours du vaisseau 

 du désert. Dans une contrée où, faute de che- 

 mins et de voies faciles, des transports consi- 

 dérables doivent se faire à dos de bêtes de 

 somme, le dromadaire, par cela même quil 

 est le premier pour la force, tiendra nécessai- 



(1) «En réunissant sous un seul point de vue, dit 

 Buflon , toutes les qualités de cet animal et tons les 

 aviuitages que l'on eu lire , ou ne pourra s'tinpi^ctier 

 de le retonnaitie pour la plus utile et la plus précieuse 

 de toutes les créatures subordonnées à I homme ; l'or 

 et la soie ne sont pas les vraies richesses de l'Orient; 

 c'est le chameau qui est le trésor de l'Asie. » {N. A.) 



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