DES ANIMAUX CTILES. 29 



§ 3. 



Le lama et Valpaca. 



Lors de la découverte de l'Amérique , les Eu- 

 ropéens y trouvèrent , avec le chien, qui s'est 

 rencontré partout, deux espèces seulement " 

 d'animaux domestiques, le cochon d'Inde et le 

 lama. Soixante ans s'étaient à peine écoulés 

 que l'inutile cobaie était naturalisé en Europe ; 

 après quatre siècles presque accomplis , nous 

 attendons encore le lama, lui à la fois bête 

 de somme, bête laitière, excellent animal de 

 boucherie, et surtout chargé d'une laine que 

 son extrême abondance dans quelques races , 

 sa finesse dans l'une d'elles rendent égale- 

 ment précieuse. 



C'estqu'avant la question de l'utilitéabsolue 

 et relative, moins difficile peut-être à résoudre 

 dans ce cas que dans beaucoup d'autres, celle 

 de la possibilité de l'acclimatation se posait 

 ici en des termes qui semblaient laisser peu 

 l'espoir d'une solution favorable. 



La nature a placé, et Ihomme a laissé le 

 lama et l'alpaca sur les plateaux élevés de la 



(I) En disant deiix espèces seulement , je me con- 

 forme ici à l'opinion de la grande nitijoiité des natu- 

 ralistes qui considèrent l'alpaca comme une simple 

 variété du lama, distincte par sa taille plus petite, sa 

 tête plus courte, sa laine plus ioni;ue et plus line et 

 par (piclqiies autres caractères. Ce n'est pas ici le lieu 

 de discuter une (|uesti()n de /.ooloj^ie , (pu est loin 

 d'c'lre aussi simple qu'on a paru le croire. Je le ferai 

 dans un travail spécial. Mais Je devais, eu attendant, 

 énoncer mes doutes, pour ne pas dire plus, au sujet de 

 cette identité spécifique, si longtemps admise. {N. A.) 



