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voir, un douipleur (car ce mot est aujour- 

 d'Iiui devenu le nom d'une profession) traîné, 

 sur un tiiéàtre, par deux lions. Mais verrons- 

 nous jamais ce qui, à plusieurs reprises, fut 

 montré aux Romains? des éléphants funam- 

 bules! Faits merveilleux et (jue pourtant de 

 nombreux temoiiinaiies mettent hors de doute : 



'■ Gernianicus,dit M. Pouehet dans un inté- 

 ressant travail sur ces animaux", montra des 

 éléphants qui dansaient f,'rossiérement. Les Ro- 

 mains ne s'en tinrent pas la ; leur passion pour 

 les funambules leur lit essayer de faire parta- 

 ger ces jeux à ces pesants mammifères, et 

 un sentiment d'admiration générale eut lieu 

 quand, aux jeux que Néron institua en l'hon- 

 neur d'Agrippine, on vit des éléphants danser 

 sur la corde roide. Ce fait est attesté par Dion 

 Cassius, Pline, Suétone et Marc-Auréle. » 



« L'art d'apprivoiser les animaux, dit de 

 mèmeCuvier% était aussi perfectionne (jue ce- 

 lui de les prendre. Dans le triomphe de Ger- 

 manicus, on vit des éléphants qui avaient ete 

 dressés a danser sur la corde.» Et plus tard, 

 sous (ialba, un de ces animaux «monta sur 

 une corde tendue, et chari;e d'un chev.ilier ro- 

 main, jusqu'au sommet du théâtre. » (Aivier 

 ajoute que les éléphants ainsi dresses étaient 

 nés en captivité; ce qu'il conclut d'un passage 

 d'Élien, qui est en effet fort explicite sur la 



(!) Zoologie classique , 1. 1''^ p. 146- 



(2) Hisfoire des sciences naturelles, t. I , p. 234 

 et ?.;j;). 



Ciivier donne, dans le passage auquel je renvoie, de 

 notiihrciix (liHails sur les jeux du cirque, el sur les 

 animaux <|ui y parurent successivement. 



