NDTUINS IIISTOHIQUES, 135 



ce qu'il ne connaît pas, il aime mieux en abuser 

 dans tout ce qu'il eu connaît. » 



Ce remarquable passage est de 17G4. 



Comment de si hautes pensées , si admira- 

 blement exprimées, u'auraient-elles pas trouvé 

 d'échos dans le dix-huitième siècle ? C'est vrai- 

 semblablement de Buffon que s'inspire Ber- 

 nardin de Saint-Pierre; c'est très-certaine- 

 ment do, lui que procèdent Nélis, Daubenton, 

 Lacépède, lorsqu'ils émettent à leur tour des 

 vues analogues. 



Chez Bernardin de Saint-Pierre et chez La- 

 cépède , je ne trouve rien de plus que des 

 vœux exprimés; mais ces noms sont trop il- 

 lustres pour que je les omette ici. Ce sont nos 

 rivières, nos lacs que Lacépède veut peupler 

 d'hôtes nouveaux; et ce côté de la question 

 appartenait naturellement à l'auteur de VHis- 

 foire fies poissons. 



C'est, au contraire, vers nos hautes monta- 

 gnes que Saint-Pierre tourne sa pensée : 



« Ne pourrait-on pas, dit-il dans le premier vo- 

 lume des Etudes de la nature , accroître la fa- 

 mille de nos animaux domesti(iues, en peuplant 

 le voisinage des iilaciers des hautes niontai;nes 

 du Daijphiné et de l'Auvergne avec des trou- 

 peaux de rennes , si utiles dans le nord de l'Ku- 

 rope, avec des lamas du Pérou, qui se plaisent 

 au pied des neiges des Andes, et que la nature 

 a revêtus de la plus belle des laines. » 



Comme Bernardin de Saint-Pierre, Nélis 

 pense aux montagnes de son pays; il veut pla- 

 cer des animaux nouveaux, non plus des la- 

 mas, mais des vigognes, dans les parties hau- 



