INTRODUCTION. 7 



bien-être des peuples, ce qui appartient à cliacune 

 dans l'ordre de ses travaux ? Kl puisfju'on les a si 

 ancicinieiiient et si souvent comparées toutes en- 

 seiuhle à un arbre, les branches de l'arbre sublime 

 se sont-elles également couvertes de fleurs et d(> 

 in lits ? 



A chaque science sa mission, et, pour ainsi dire, 

 sa fonction sociale. Aux applications de la méca- 

 nique, de la physique, de la chimie; aux arts méca- 

 niques, j)liysiqucs, chimiques, la construction et 

 l'arrangement de nos demeures, les voies et moyens 

 de transport, l'échange de la pensée à travers l'es- 

 |)ace ; aux applications de l'histoire naturelle, aux 

 arts agricoles, le vêtement et l'alimentation. C'est 

 l'histoire naturelle, en effet, qui, faisant l'inventaire 

 (les imiombrables espèces dont le Créateur a jieuplé 

 le globe, recherche, découvre parmi elles les pro- 

 duits textiles à l'aide desquels l'homme se préserve 

 (le l'intempérie des saisons ; ou, plus nécessaires 

 encore, les substances assimilables propres à ré- 

 l)arer ses forces. Et c'est l'agriculture qui crée, qui 

 nudtiplie sur notre sol ces précieuses matières pre- 

 mières ([u'il appartient ensuite à l'industrie de mettre 

 en (l'uvre, et au conunerce de distribuer parmi les 

 populations. A la science (pi'on a justement appelée 

 (le nos jours ht prtnnièrc des p/ii/osoj/Ii/'cs ( l) , se rat- 

 tache ainsi ce qu'on a appelé de tout temps le pre- 

 mier (les arts. Le premier, en eflet ; car il est, de tous, 

 celui dont l'action sui- nous est lapins imm<''diate et 



