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de ces viandes figuraient aussi bien que celles-ci dans 

 les repas solennels par lesquels on célébrait les plus 

 grandes fêtes, celles des jours de nassiance. C'est ce 

 qu'Hérodote ra])j)orte en ces ternies (28) : 



«On cslime parmi eux que, de tous les jours, il faut parlicu- 

 lifrement céléljrer celui de sa naissance, et qu'on est obligé de 

 mettre ce jonr-là plus de viandes sur table que les autres jours. 

 Aussi les riches y font servir des bœufs, des chameaux, des 

 chevaux et des dues rôtis fout entiers. Mais le jour de la nais- 

 sance n'est pas funeste à de si grosses bètos parmi les pauvres, 

 car ils n'en célèbrent la fête qu'avec de petits animaux. » 



Ces petits animaux étaient des moutons maigres, 

 selon Athénée qui donne de ce passage une version 

 un peu différente. 



L'usage alimentaire de la viande de cheval re- 

 monte donc , chez les peuples asiatiques, à la plus 

 haute antiquité, et il s'est perpétué jusqu'à nos 

 jours dans un grand nombre de contrées; si bien 

 qu'en Asie il n'est pas moins répandu qu'ancien. 

 On mange le cheval depuis l'extrême Orient jus- 

 ([u'aux monts Ourals. 



Les Chinois eux-mêmes ne font pas exception, 

 comme pourrait vous le faire croire le curieux pas- 

 sage du Pen-t/tsao, que j'ai mis sous vos yeux dans 

 ma sixième Lettre. Les gens riches mangent les 

 juments sauvages, dont la chair est servie sur les ta- 

 bles les plus recherchées, avec le gibier, les volailles 

 et les nids de salanganes (29). Quant au peuple, 

 il se nourrit, faute de mieux, de celle des chevaux 



