VIANDE DE r.llEVAL. 125 



N'ètes-vons pas frappé, en lisant co passage, 

 comme je le suis en le transcrivant, dn sentiment 

 qui s'y fait jour? Ne remarquez-vous pas que la fin 

 y contraste singulièrement a^'ec le conunencement ? 

 La fin si décidée et si ferme ; le commencement tel 

 qu'on pourrait le dire à regi'et aOirmatif et j)resque 

 hésitant. Pourquoi cette discordance ? Pourquoi ces 

 formes de regret, dans l'énoncé d'un fait dont les 

 heureuses conséqnences se présentent aussitôt à 

 l'esprit? 



iNous le devinerions facilemeiit, si nous ne le sa- 

 vions d'ailleurs. La Conuuission, loin de se com- 

 poser de partisans enthousiastps de la viande de 

 cheval, était encore en majorité, lorsqu'elle a com- 

 mencé ses essais, sous l'empire du préjugé popu- 

 laire, et ce n'est pas sans effort que plusieurs de 

 ses membres sont parvenus à le surmonter, et 

 arrivés, eux aussi, à reconnaître, à proclamer une 

 vérité , subie bien plutôt que désirée. Leur dé- 

 claration , en un mot, est un aveu qui leur 

 échappe ; et non sans qu'il leur en coûte. Tant nous 

 avons de peine à nous dépouiller de nos vieilles 

 croyances ; tant ces mots : je me suis longtemps 

 trompé, sont difficiles à prononcer pour un savant ! 

 Et non pas seulement par im vain amour-propre, 

 mais par le penchant n^ôme de notre nature. Nos 

 opinions , nos idées , à foi'ce de s'enraciner dans 

 notre esprit et presque dans notre cœur, finissent 

 pai- devenir comme une partie de nous-mêmes, et à 



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