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paitie (le la population : pour les classes sui loul qui 

 on soiiirrent, car colles qui ont le plus de besoins 

 sont aussi celles qui ont le moins de lumières. 



Ne tenons cependant pas pour impossible ce qui 

 n'est que difilcile; moins diflicile même qu'on ne le 

 penserait d'abord. Le préjugé contre la pomme de 

 terre était, au xviii" siècle, bien autrement enra- 

 ciné, quoique moins ancien, et cependant Parmou- 

 lier a su en triouq)lier en quelques aimées. 



11 est vrai qu'a])iès a\oir eu pour précurseur ui\ 

 ministre tel que Turgot (31), «l'inventeur de la 

 j^omme de terre » finit par a\oir le roi lui-même 

 pour appui, disons mieux, à l'honneur de Louis XVI, 

 pour allié, pour coopérateur. Mais ici que de didl- 

 cultés à vaincre ! La pomme de terre n'était pas 

 seulement dédaignée connue une substance fade, de 

 saveur désagréable, et « boime tout au ])lus pour 

 les porcs et autres animaux (32) » : elle était 

 proscrite de l'alimentation de l'honnue comme mal- 

 saine et prescpie vénéneuse. En manger, c'était 

 s'exposer à prendre la fièvre: pis encore, à contrac- 

 ter la lèpre : craintes populaires auxquelles plusieurs 

 cours et tribunaux avaient donné l'autorité de la 

 chose jugée ; tellemejit qu'on avait cru de\ oir inter- 

 dire dans quehpies pays, sous des peines sévères, 

 la culture de cette (( plante pernicieuse (33) d. Oji 

 croyait aussi qu'elle fatigue, qu'elle épuise le sol. 

 Planter un champ de j^ommes de terre n'était pas 

 soulenicut pcnhc (nie ;iiini''('. (•'(''t;iil iiiiiic :\\\\ 



