16 SOUVENIUS ENTOMOLOGIQL'ES 



Très au courant de ces tardives éventualités, la Ly- 

 cose attend donc, non bien inquiète d'ailleurs d'une 

 abstinence prolongée. Elle a l'estomac complaisant, 

 aujourd'hui bien goi"gé de nourriture, puis indéfiniment 

 vide. Il m'arrive d'oublier des semaines entières mes 

 devoirs d'approvisionneur, et mes pensionnaires ne s'en 

 portent pas plus mal. Après un jeûne de quelque durée, 

 c'est, chez elles, non dépérissement, mais fringale de 

 loup. Tous ces voraccs ripailleurs sont les mêmes : ils 

 engloutissent à l'excès aujourd'hui en prévision de la 

 pénurie de demain. 



En sa jeunesse, alors qu'elle n'a pas encore de ter- 

 rier, la Lycose gagne sa vie d'autre manière. Costumée 

 de gris comme l'adulte, mais sans le tablier de velours 

 noir que lui vaudra l'âge nubile, elle vagabonde parmi 

 les maigres gazons. C'est maintenant la véritable chasse 

 à courre. Si quelque gibier à sa convenance se présente, 

 Tx^raignée le poursuit, le débusque de ses retraites, en 

 grande hâte le talonne. Le poursuivi gagne les hau- 

 teurs, fait mine de s'envoler. Il n'en a pas le temps. 

 D'un bond vertical, la Lycose le happe avant l'essor. 



Je suis ravi de la prestesse avec laquelle mes plus 

 jeunes pensionnaires, nées de l'année, appréhendent les 

 mouches que je leur sers. En vain le Diptère se réfugie 

 à une paire de pouces d'élévation, sur quelque brin 

 d'herbe. D'une brusque détente, l'Araignée bondit en 

 l'air et saisit la proie. Le chat n'est pas plus prompt à 

 gripper la souris. 



Mais ce sont là prouesses du jeune àgo, non alourdi 

 par l'obésité. Plus tard, lorsqu'il faut traîner lourde 

 panse, gonfle d'œufs et de soie, cette gymnastique est 

 impraticable. La Lycose se creuse alors une demeure 



