IV 



l'exode des auaignées 



Une fois mûres dans leurs fruits, les graines sont 

 disséminées, c'est-à-dire dispersées à la surface du sol, 

 pour germer en des points encore inoccupés et peupler 

 les étendues où se trouvent réalisées les conditions fa- 

 vorables. 



Parmi les décombres, au bord des chemins, vient une 

 cucurbitacée, l'Ecbalium élastique, vulgairement Con- 

 combre d'àne, dont les fruits, âpres et petits concom- 

 bres d'une amertume extrême, ont la grosseur d'une 

 datte. A la maturité, la chair centrale se résout en un 

 liquide dans lequel nagent les semences. Comprime par 

 la paroi élastique du fruit, ce liquide presse sur la base 

 du pédoncule, qui, peu à peu refoulé en dehors, cède à 

 la manière d'un tampon, se désarticule et laisse libre 

 un orifice par où brusquement s'élance un jet de graines 

 et de pulpe tluide. Lorsque d'une main novice on 

 ébranle la plante chargée de fruits jaunis par un soleil 

 ardent, ce n'est jamais sans une certaine émotion que 

 l'on entend bruire dans le feuillage et que l'on reçoit à 

 la figure la mitraille du concombre. 



Les fruits de la Balsamine des jardins, pour peu qu'on 

 les touche lorsqu'ils sont mûrs, se partagent brusque- 

 ment en cinq valves charnues, qui s'enroulent sur elles- 



4 



