o8 SOUVENIRS ENTO.MOLOGIQUES 



En quelques minutes la plupart sont là-haut, plaquées 

 conlre le plafond. 



Toutes n'y arrivent pas. J'en vois qui, parvenues à 

 une certaine élévation, cessent de monter et même re- 

 culent, bien que progressant des pattes avec toute la 

 prestesse dont elles sont capables. Plus elles cheminent 

 vers le haut, plus elles descendent. Cette dérive, qui 

 annule le chemin fait et même le convertit en un dé- 

 placement inverse, est d'explication aisée. 



Le fil n'a pas atteint le plafond; il flotte, fixé seule- 

 ment à sa base. Tant qu'il est de longueur convenable, 

 il peut, quoique mouvant, soutenir le poids de l'ani- 

 malcule. Mais à mesure que l'Araignée monte, le flot- 

 teur se raccourcit d'autant, et un moment arrive où 

 l'équilibre se fait entre la force ascensionnelle du fil et 

 la charge soutenue. Alors la bestiole reste stationnaire, 

 quoique grimpant toujours. 



Puis là charge l'emporte sur le flotteur, de plus en 

 plus raccourci, et l'Araignée rétrograde, malgré sa con- 

 tinuelle marche en avant. Enfin elle est ramenée sur 

 le rameau par le fil rabattu. Là bientôt l'ascension est 

 reprise, soit sur un nouveau fil si les burettes à soie ne 

 sont pas encore épuisées, soit sur un iil étranger, tra- 

 vail des devancières. 



D'ordinaire le plafond est atteint. Il est élevé de 

 quatre mètres. La petite Epeire peut donc, comme 

 premier produit de sa filature, avant d'avoir pris au- 

 cune réfi^ction, obtenir un cordon de quatre mètres au 

 moins de longueur. Et tout cela, le cordier et sa corde, 

 était contenu dans l'œuf, un globule de rien. A quel 

 degré de ténuité pent donc se travailler la matière 

 soyeuse dont est pourvue la jeune Araignée! Notre 



