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tion (les jeunes n'est pas simultanée; elle se l'ait par 

 intermittences et peut durer une paire de semaines. 



Rien encore ne donne à soupçonner la fuliire livrée, 

 si richement bariolée. Le ventre est blanc et comme 

 farineux dans sa moitié antérieure; il est brun noirâtre 

 dans l'autre moitié. Le reste du corps est d'un blond 

 pâle, sauf à l'avant, où les yeux forment bordure 

 noire. Laissés en repos, les petits se tiennent immo- 

 biles au sein du moelleux édredon roux; troublés, ils 

 piétinent paresseusement sur place; ou même déambu- 

 lent d'une façon hésitante et mal équilibrée. On voit 

 qu'ils ont besoin de se mûrir avant de se risquer au 

 dehors. 



La maturité s'accomplit dans l'exquise bourre qui 

 cerne le sac natal et gonfle le ballon. C'est la station 

 d'attente oii les chairs s'affermissent. Tous y plongent 

 à mesure qu'ils sortent de l'outre centrale. Ils n'en par- 

 tiront que quatre mois plus tard, lorsque seront venues 

 les fortes chaleurs. 



Leur nombre est considérable. Un relevé que j'im- 

 pose à ma patience me donne près de six cents. Et tout 

 cela sort d'un sachet guère plus gros qu'un pois. Par 

 quel miracle de parcimonie y a-t-il place pour telle 

 famille? Gomment tant de pattes trouvent-elles à s'y 

 développer sans entorses? 



Le sac aux œufs — nous l'avons appris dans le pré- 

 cédent volume — est un court cylindre arrondi au bout 

 inférieur. Il est formé d'un salin blanc, serré, barrière 

 infranchissable, il s'ouvre en un orifice rond, dans 

 lequel est enchâssé un opercule de la même étoffe, à 

 travers laquelle les débiles animalcules seraient inca- 

 pables de passer. Ce n'est pas un feutre perméable, mais 



