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retendue d'une paire d'empans. A mesure elle met en 

 place un fil, tiré de sa trélilerie au moyen des peignes 

 des pattes postérieures. En cet ouvrage préparatoire, 

 nulle apparence de plan combiné. Fougueuse, la béte 

 va. vient comme au hasard ; elle monte, descend, re- 

 moule, replonge et consolide chaque fois les points 

 d'atlache avec des amarres multiples, çà et là réparties. 

 Le résultat est un maigre échafaudage désordonné. 



Est-ce désordonné qu'il faut dire? Peut-être non. 

 Mieux expert que le mien en ces sortes d'alïaires, le 

 regard de l'Epeire a reconnu la disposition générale 

 des liemc ; puis l'édifice funiculaire s'est construit en 

 conséquence, très incorrect à mon avis, très conve- 

 nable aux projets de l'Aranéide. Que veut l'Epeire, en 

 effet? Un solide cadre où se puisse enchâsser le réseau 

 du filet. L'informe charpente qu'elle vient de construire 

 remplit les conditions requises; elle délimite une aire 

 plane, libre et verticale. C'est tout ce qu'il faut. 



L'ouvrage en son entier est d'ailleurs maintenant de 

 brève durée ; chaque soir il est refait de fond en com- 

 ble, car les événements de la chasse le délabrent en une 

 nuit. Le filet est encore trop délicat pour résister aux 

 efforts désespérés du gibier pris. Au contraire, celui 

 des adultes, formé de fils plus solides, est apte à per- 

 sister quelque temps; aussi l'Epeire lui donne-t-elle 

 un encadrement plus soigné, comme nous le verrons 

 ailleurs. 



En travers de l'aire si capricieusement circonscrite 

 est tendu un fil spécial, première pièce du véritable ré- 

 seau. Il se distingue des autres par son isolement, sa 

 position à distance de toute brindille qui pourrait gèncr 

 son oscillante longueur. En son milieu, un gros point 



