86 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rayons sont équidistants et forment un soleil d'une 

 belle régularité. Leur nombre est caractéristique de 

 chaque espèce. Dans sa toile, TEpeire angulaire en met 

 21 ; l'Epeire fascice, 32; TÉpeire soyeuse, 42. Sans être 

 absolument fixes, ces nombres varient très peu. 



Or, qui de nous, d'emblée, sans longs tâtonnements, 

 sans instruments de mensuration, se chargerait de par- 

 tager le cercle en telle multiplicité de secteurs d'égale 

 ouverture? Alourdies de besace et titubant sur des fils 

 que le vent agite, les Epeires, sans y prendre garde, 

 pratiquent la délicate division. Elles y parviennent par 

 une méthode que notre géométrie qualifierait d'insen- 

 sée. Avec le désordre elles font de l'ordre. 



N'allons pas leur attribuer cependant plus qu'il ne 

 leur revient. L'égalité des angles n'est qu'approxima- 

 tive; elle satisfait aux exigences du regard sans pou- 

 voir supporter l'épreuve d'une mensuration rigoureuse. 

 La précision mathématique serait ici superflue. N'im- 

 porte, on est émerveillé du résultat obtenu. Comment 

 fait l'Epeire pour réussir dans son difficultueux pro- 

 blème, si étrangement conduit? Je me le demande 

 encore. 



La pose des rayons est terminée. L'Araignée se 

 campe au centre, sur le coussinet provenant de la mire 

 initiale et des bouts de fil retranchés. A la faveur de 

 cet appui, doucement elle tourne sur place. Un minu- 

 tieux travail l'occupe. Avec un fil d'extrême finesse, 

 elle décrit d'un rayon à l'aulre, à partir du centre, un 

 trait spiral à lours très serrés. La région centrale tra- 

 vaillée de la sorte atteint, dans les toiles des adultes, 

 l'ampleur de la paume de la main; dans les toiles des 

 jeunes, elle est très réduite, mais ne manque jamais. 



