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Pour (les motifs dont rcxplication sera fournie dans 

 le courant de cette étude, je l'appellerai désormais 

 Vaire de rppm^. 



Puis le fil augmente de grosseur. Le premier se voyait 

 à peine, le second est nettement visible. A grands pas 

 obliques, TAraignée se déplace, tourne un petit nom- 

 bre de fois en s'cloignanl de plus en plus du centre, 

 fixe à mesure sa cordelette sur le rayon traversé, et 

 aboutit enfin à la marge inférieure du cadre. Elle vient 

 de décrire une spire à tours d'ampleur rapidement 

 croissante. Un centimètre est la distance moyenne d'un 

 tour à l'autre, même dans les constructions des jeunes. 



Que ce terme de spire, impliquant l'idée d'une ligne 

 courbe, ne nous égare pas. Toute courbe est bannie de 

 l'ouvrage des Epeires; il n'y est fait emploi que de la 

 droite et de ses combinaisons. On a simplement en vue 

 ici une ligne polygonale qui serait inscrite dans une 

 courbe telle que l'entend la géométrie. A cette ligne 

 polygonale, ouvrage temporaire destiné à disparaître à 

 mesure que se file le véritable lacs, je donnerai le nom 

 de spirale auxiliaire. 



Elle a pour objet de fournir des traverses, des éche- 

 lons d'appui, surtout dans la zone marginale où les 

 rayons, trop distants l'un de l'autre, ne peuvent don- 

 ner base convenable de sustentation. Elle a pour objet 

 aussi de diriger l'Araignée dans le travail d'extrême 

 délicatesse qu'elle va maintenant entreprendre. 



Mais avant, un dernier soin s'impose. L'aire occupée 

 par les rayons est très irrégulière, déterminée qu'elle 

 est par les appuis de la ramée, indéfiniment variables. 

 Il y a des recoins anguleux qui, longés de trop près, 

 troubleraient Tordre de la nappe à construire. Il faut à 



