LES El'EIHES 95 



Les dphémci'ides de l'Epeire aiigiilalro, eiirei^islK^cs 

 séance par séance,, nous apprennent d'abord de quelle 

 manière sont obtenus les cordages ([ui forment la char- 

 pente de la construction. Invisible tout le jour, blottie 

 ([u'olle est dans la verdure des cyprès, voici que, sur 

 les huit heures du soir, l'Araignée sort gravement de 

 sa retraite et gagne la cime d'un rameau. De ce poste 

 élevé, quelque temps elle combine ses moyens d'après 

 les lieux; elle interroge le temps, s'informe si la nuit 

 sera belle. 



Puis, soudain, les huit pattes largement étalées, elle 

 se laisse choir suivant la verticale, appendue au cordon 

 qui lui sort des filières. De môme que le cordier obtie:il 

 par le recul la régulière venue de son étoupe, l'Epeire 

 obtient par la chute la sortie de la sienne. Son poids 

 est la force d'extraction. 



La descente n'a pas d'ailleurs la brutale accélération 

 que lui imprimerait la pesanteur seule. Elle est réglée 

 par le jeu des filières, contractant ou dilatant leurs 

 pores, les fermant tout à fait, au gré de la précipitée. 

 Aussi avec douce modération s'allonge ce fil à plomb 

 vivant, dont ma lanterne me montre très bien le plomb, 

 mais pas toujours le fil. La lourde ventrue semble alors 

 étaler ses pattes dans le vide sans aucun appui. 



A deux pouces du sol, brusque arrêt; la bobine 

 soyeuse ne fonctionne plus. L'Araignée se retourne, 

 agrippe le cordon qu'elle vient d'obtenir, et remonte 

 par cette voie, toujours en filant. Mais cette fois, la 

 pesanteur ne venant plus en aide, l'extraction s'opère 

 d'autre façon. Les deux pattes d'arrière, d'une rapide 

 manœuvre alternée, tirent le fil de la besace et l'aban- 

 donnent à mesure. 



