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ment ferme. Une gaze d'extrême ténuité clôt la brèche, 

 qui, par son aspect sombre, fait contraste avec la blan- 

 cheur opaque du tissu environnant. La gaze est telle- 

 ment subtile que, pour m'assurer de sa j)résence, j'ai 

 recours à un brin de paille plutôt qu'à la vue. L'ébran- 

 lement de la toile lorsque cette région est touchée 

 affirme un obstacle. 



Ici l'afTaire paraîtrait évidente. Pendant la nuit, lu 

 Tégénaire a raccommodé son ouvrage; ejle a mis une 

 pièce au tissu déchiré, talent inconnu des Epoires. Ce 

 serait très beau de sa part, si une étude plus attentive 

 n'amenait une autre conclusion. 



La toile de l'Araignée domestique est, disons-nous, 

 une aire de surveillance et d'exploration; c'est aussi une 

 nappe oii tombent les insectes captés par les agrès d'en 

 haut. Cette aire, domaine sujet à des battues indéfinies, 

 n'est jamais assez résistante, exposée qu'elle est à lu 

 surcharge de menus plâtras détachés de la muraille. 

 La propriétaire y travaille constamment; chaque nuit, 

 elle y ajoute une nouvelle couche. 



Toutes les fois qu'elle sort de sa retraite tubulaire 

 ou qu'elle y rentre, elle applique sur le chemin par- 

 couru le cordon qui lui pend à l'arrière. Comme témoi- 

 gnage de ce travail, on a la direction des fils superfi- 

 ciels, qui, droits ou sinueux suivant les caprices de 

 la promenade, convergent tous vers l'entrée du tube. 

 Chaque pas fait ajoute, sans doute, un filament à la 

 nappe. 



C'est ici l'histoire de la Processionnaire du pin, dont 

 j'ai raconté ailleurs les habitudes. Quand elles sortent 

 de la bourse de soie pour aller pâturer de nuit, et quand 

 elles y rentrent, les chenilles ne manquent jamais de 



