)32 SOUVENIRS KNTÛMOLOGIQUES 



El n'allons pas croire que ces princes des Mollusques 

 aient le monopole de la savante courbe. Dans les eaux 

 tranquilles de nos fossés herbeux, les coquillages apla- 

 tis, les humbles Planorbes, parfois guère plus grands 

 qu'une lentille, rivalisent de haute géométrie avec 

 l'Ammonite et le Nautile. Tel d'entre eux, le Planorhis 

 vortpx, par exemple, est une merveille d'enroulement 

 logarithmique. 



Dans les coquillages de forme allongée, la structure 

 devient plus complexe, tout en étant soumise aux mêmes 

 lois fondamentales. J'ai sous les yeux quelques espèces 

 du genre Terebra, venus de la Nouvelle-Calédonie. Ce 

 sont des cônes très effilés, d'une longueur atteignant 

 presque l'empan. La surface en. est lisse, toute nue, 

 sans aucun des ornements habituels, plis, nodosilés, 

 cordons de perles. L'édifice spiral est superbe, unique- 

 ment paré d£ sa simplicité. J'y compte une vingtaine 

 de tours qui, par degrés, s'amoindrissent et se perdent 

 dans les délicatesses de la pointe. Un fin sillon les déli- 

 mite. 



Je trace au crayon une génératrice quelconque de ce 

 cône, et. m'en rapportant au seul témoignage de ma 

 vue, quelque peu exercée aux mensurations géomélri- 

 ques, je trouve que le sillon spiral coupe cette généra- 

 trice sous un angle de valeur constante. 



La conséquence de ce résultat est facile à déduire. 

 Par projection sur un plan perpendiculaire à Taxe de 

 la coquille, les génératrices du cône deviendraient des 

 rayons, et le sillon qui monte en tournant de la base au 

 sommet se convertirait en une courbe plane qui, ren- 

 contrant les rayons sous un angle invariable, ne serait 

 autre qu'une spirale logarltlimi(ine. Inversement, on peut 



