XI 



LES ÉPEIRES. — LA PARIADE. — LA CHASSE 



Malgré Timporlance du sujet, je serai bref sur les 

 épousailles des Epeires, natures frustes où les amours 

 tournent aisément au tragique dans les mystères de la 

 nuit. Je n'ai assisté qu'une seule fois à la pariade, et 

 je dois la bonne fortune de cette curieuse obserA-ation à 

 ma grosse voisine, l'Epeire angulaire, si souvent visi- 

 tée à la clarté d'une lanterne. Racontons la chose. 



C'est dans la première semaine du mois d'août, vers 

 les neuf heures du soir, par un ciel superbe, un temps 

 calme et chaud. Sa toile n'est pas encore construite, et 

 l'Araignée se tient immobile sur son câble suspenseur. 

 Pareil chômage, à l'heure où le travail devrait être 

 dans son plein, est fait pour m'étonner. Se préparerait- 

 il des choses insolites? 



Oui, en effet. Je vois accourir des broussailles du voi- 

 sinage et s'engager sur le câble un ni;ile, un nain qui 

 vient, lui gringalet, présenter ses hommages à la grosse 

 pansue. Comment a-t-il appris, en son coin reculé, la 

 présence de la nubile? Chez les Araignées, ces choses- 

 là s'apprennent dans le silence de la nuit, sans appel, 

 sans signal, on no sait comment. 



Autrefois, le Grand-Paon, averti par des otlliivos ma- 

 giques, accourait de quelques kilomètres à la ronde et 



