LES Él'Kir.KS 141 



venait visiter d-ans mon cabinet la reolusc sous cloclie. 

 Le nain de ce soir, autre pèlerin nocluriie, traverse 

 sans erreur l'inextricable fouillis de la ramée et va 

 droit à la funambule. Il a pour guide l'infaillible bous- 

 sole qui sait rapprocher cbacun de sa chacune. 



Il monte l'oblique voie du cordon suspenseur; il s'a- 

 vance circonspect, pas à pas. 11 s'arrête à quelque dis- 

 tance, indécis. S'approcliera-l-il davantage? Est-ce le 

 bon moment? Non. L'autre lève la patte, et le visiteur 

 redescend, effaré. Remis de l'émoi, il grimpe de nou- 

 veau, se rapproche un peu plus. Autres soudaines fuites, 

 autres retours, chaque fois plus près. Ces inquiètes 

 allées et venues sont la déclaration de l'énamouré. 



Aux persévérants le succès. Maintenant ils sont faco 

 à face, elle immobile et grave, lui tout agité. Du bout 

 de la patte, il ose toucher la ventrue. Il en a trop fait, 

 l'audacieux. Pris de panique, il se précipite suivant la 

 verticale, appendu à son fil de sûreté. C'est l'aflaire 

 (l'un instant. Le voici qui remonte. A certains indices, 

 il a compris qu'on cédait enfui à ses instances. 



Des pattes et des palpes surtout, il lutine la bedon- 

 nante commère, qui lui répond par des haut-le-corps 

 singuliers. Agrippée à un fil par les tarses d'avant, elle 

 fait coup sur coup un certain nombre de culbutes en 

 arrière, pareilles à celles d'un g3'^mnâste opérant sur le 

 trapèze. Ce faisant, elle présente au nain le dessous de 

 la panse et lui permet ainsi do tapoter un peu du bout 

 des palpes au bon endroit. Plus rien, c'est fini. 



Le but de l'expédition est atteint. Le gringalet en 

 toute hâte déguerpit comme sïl avait une Furie à ses 

 trousses. S'il restait, apparemment il serait mangé. Ces 

 exercices sur la corde raide ne se répètent pas. En vain 



