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j'ai fait le guet les soirées suivantes, je n'ai plus revu 

 le sire. 



Lui parti, l'épousée descend du câble, file sa toile et 

 se met en posture de chasse. Il faut manger pour avoir 

 de la soie, il faut avoir de la soie pour manger, et sur- 

 tout pour ourdir le dispendieux cocon de la famillf. 

 Donc pas de repos, même après les émotions nuptiales. 



En leur piège à gluaux, les Epeires sont admirables 

 de patiente immobilité. La tête en bas et les huit pattes 

 largement étalées, l'Aranéide occupe le centre de la 

 nappe, point récepteur des avis donnés par les rayons. 

 Si quelque part, en arrière aussi bien qu'en avant, une 

 trépidation se fait, signe d'un gibier pris, TÉpeire en 

 est avertie, même sans le secours de la vue. Aussitôt 

 elle accourt. 



Jusque-là, nul mouvement; on dirait la bêle hypno- 

 tisée par l'attention. Tout au plus, à l'apparition de 

 quelque chose de suspect, se met-elle à faire trembler 

 sa toile. C'est sa manière d'en imposer à l'importun. 

 Si je veux provoquer moi-même la curieuse alerte, je 

 n'ai qu'à taquiner l'Epeire avec un brin de paille. Au 

 jeu de l'escarpolette, il nous faut un aide qui nous 

 mette en branle. L'effrayée qui veut se faire elTrayante 

 a trouvé beaucoup mieux. Sans impulsion, elle se 

 balance avec sa machine de cordages. Pas d'élans, pas 

 d'efforts visibles. Rien de la bêle ne remue, et cepen- 

 dant tout tremble. De l'inertie en apparence procède 

 véhémente secousse. Le repos fait l'agitation. 



Le calme revenu, elle reprend sa pose; elle médite, 

 inlassable, le rude problème des vivants : mangerai-je? 

 ne niangerai-je pas? Certains privilégiés, exempts des 

 angoisses alimentaires, ont le vivre à profusion et sans 



