148 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Diverses raisons me font douter. D'abord l'attaque 

 est si discrète qu'elle a toutes les apparences d'un sim- 

 ple baiser. De plus, elle se fait en un point quelconque, 

 le premier venu. Les savants tueurs ont des méthodes 

 de haute précision; ils frappent à la nuque ou sous la 

 ^^orge; ils blessent les ganglions cervicaux, foyer d'é- 

 nergie. Les paralyseurs, anatomistes accomplis, intoxi- 

 quent les ganglions moteurs, dont ils savent le nombre 

 et la position. L'Épeire n'a rien de cette effrayante 

 science. Elle implante ses crochets à l'aventure, comme 

 le fait l'Abeille de son dard. Elle ne choisit pas tel point 

 plutôt qu'un autre ; elle happe indilTéremment ce qui se 

 trouve à sa portée. 



Il faudrait alors que son venin fut d'une virulence 

 inouïe pour produire à bref délai l'inertie cadavérique, 

 n'importe le point atteint. Je n'ose croire à la mort 

 instantanée, surtout chez des insectes, organismes de 

 haute résislancc. 



Et puis, est-ce bien un cadavre qu'il faut à l'Kpeire, 

 nourrie de sang beaucoup plus que de chair? Il serait 

 avantageux pour elle de sucer un corps vivant où 

 l'afflux des humeurs, mises en mouvement par les pul- 

 sations du vaisseau dorsal, ce cœur rudimenlairo des 

 insectes, doit mieux se faire que dans un corps inerte, 

 à fluides stagnants. La proie que l'Araignée va tarir 

 pourrait bien ne pas être morte. Il est facile de s'en 

 assurer. 



Je dépose sur les toiles de ma ménagerie, maintenant 

 sur l'une, maintenant sur l'autre, des Criquets d'espèces 

 variées. L'Araignée accourt, enveloppe le gibier, douce- 

 ment le mordille et se retire à l'écart, attendant que 

 la morsure ait produit son effet. Je m'empare alors de 



