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(omps une rangén de livres, oracles consultés du niaUro 

 au cours de ses leçons. 



Parmi ces livres, me disais-jo, se trouve apparoni- 

 nient un volume d'alg"»ibre. Le demander à qui de droit 

 ne me sourit guère. Le cher collègue m'accueillerait du 

 haut de sa grandeur, prendrait en dérision mes visées 

 ambitieuses. Je serais éconduit, j'en ai la certitude. 

 L'avenir devait me prouver combien ma méfiance avait 

 raison. L'étroitesse d'esprit, la jalousie mesquine, j)ar- 

 tout se retrouvent. 



Ce livre, qu'on me refuserait si je le demandais, 

 allons le prendre. C'est jour de congé. Le maître n'ap- 

 paraîtra pas d'aujourd'hui, et la clef de ma chambre 

 est, de peu s'en faut, pareille à la sienne. 



Je vais, l'oreille et l'œil au guet. Ma clef force légè- 

 rement dans la serrure, hésite, reprend, pèse plus fort. 

 C'est fait, la porte s'ouvre. L'armoire est visitée. Un 

 livre d'algèbre s'y trouve, en effet, copieux comme on 

 les écrivait alors, épais de trois gros travers de doigt. 

 Les jambes me flageolent. Ah ! pauvre crocheteur de 

 portes, si tu étais surpris en pareille équipée! Tout se 

 passe à souhait. Vite refermons et rentrons chez nous 

 avec le livre larronné. 



A nous deux maintenant, ténébreux bouquin dont le 

 nom arabe a comme un relent de sciences occultes et 

 fraternise avec ceux d'almageste et d'alchimie. Que 

 vas-tu me montrer? Feuilletons au hasard. Avant d'ar- 

 rêter la vue sur un point déterminé du paysage , il 

 convient de s'informer de l'ensemble. Les pages rapi- 

 dement se succèdent, ne me disant rien. Au cœur du 

 volume, un chapitre m'arrête; il a pour titre : Binôme 

 de Newton. 



