fG8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQLES 



Ce tilre m'allèche. Que peut bien être un binôme, et 

 surtout un binôme de Newton, le grand savant an- 

 glais qui a pesé les mondes? En quoi la mécanique du 

 ciel a-t-elle aiïairë là? Lisons, essayons d'y voir clair. 

 Coudes sur la table, pouces derrière l'oreille, je fais 

 appel à toute mon attention. 



La surprise me gagne : je comprends. 11 y a là cer- 

 tain nombre de lettres, signes généraux qui s'amal- 

 gament en groupes de toutes les façons, se placent ici, 

 puis là, puis ailleurs à tour de rôle; il y a, comme dit 

 le texte, des arrangements, des combinaisons, des per- 

 mutations. Plume aux doigts, je combine, j'arrange, je 

 permute. C'est un exercice fort récréatif, ma foi, un 

 jeu où l'expérience du résultat écrit confirme les prévi- 

 sions de la logique et vient en aide aux défaillances de 

 la réflexion. 



(( Ce sera pain bénit, me disais-je, si l'algèbre n'est pas 

 plus difficile. » Je devais revenir de cette illusion quand 

 au binôme, friande brioche, succéda plus tard l'indigeste 

 galelle. Mais pour aujourd'hui, nul avant-goùt des dif- 

 ficultés futures, nul pot au noir où l'on s'empèlre plus 

 avant à mesure que l'on persiste à se débattre. 



Ah! la délicieuse après-midi, devant ma grille, au 

 milieu des arrangements et des combinaisons I La nuit 

 venue, je possédais à peu près mon sujet. Lorsque, à 

 sept heures, la cloche sonna le repas commun à la table 

 du principal, je descendis tout gontle des joies du néo- 

 phyte admis aux honneurs de l'initiation. Les a, les b, 

 les c, entrelacés en savantes guirlandes, me faisaient 

 cortège. 



Le lendemain, mon élève est là. Tableau noir et craie, 

 tout est prêt. Ce qui l'est moins, c'est le maître. Brave- 



