SOUVENIRS MATIIKMATIQUES IT.ï 



d'une manière, puis d'une aulrc, peuvent-ils donner 

 une image des formes, image visible des seuls yeux de 

 l'esprit? Je m'y perds. 



« Il faudra, dis-je, que j'apprenne un jour la géomé- 

 trie analytique; m'aiderez-vous? 



— Je veux bien, » fit-il, avec un sourire où se lisait 

 son peu de couliance dans mes velléités. 



N'importe, un pacte fut convenu ce soir-là : nous 

 défriclierions ensemble le champ de l'algèbre et de la 

 géométrie analytique, base du baccalauréat es sciences 

 mathématiques; nous mettrions en commun, lui l'expé- 

 rience de ses méditations, moi mon ardeur juvénile. On 

 commencerait dès que j'en aurais fini avec le bacca- 

 lauréat es lettres, ma grande préoccupation du moment. 



En ces temps lointains, il était de règle de faire pré- 

 céder la science de quelques sérieuses éludes litléraires. 

 Il fallait avoir fréquenté les bons esprits de lanliquité, 

 conversé avec Horace et Virgile, Théocrite et Platon, 

 avant de toucher aux toxiques de la chimie, aux leviers 

 de la mécanique. A ces préparatifs, les délicatesses de 

 la penséen'avaient qu'à gagner. Les exigences delà vie, 

 toujours plus âpres à mesure que le progrès nous afflige 

 de plus de besoins, ont changé tout cela. Foin du lan- 

 gage correct; avant tout les alTaires ! 



Cette hâte eût convenu à mon impatience. Je mau- 

 gréais, je le confesse, contre le règlement qui m'impo- 

 sait le latin et le grec avant de me permettre d'entrer en 

 relation avec le sinus et le cosinus. Aujourd'hui, mieux 

 renseigné, mûri par l'âge et par l'expérience, je suis 

 d'un autre avis. Je regrette vivement que mes humbles 

 études littéraires n'aient pas été mieux conduites et da- 

 vantage prolongées. 



