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autre manière; nul circuit adoucissant la route ardue 

 et préparant l'accès; nulle ouverture auxiliaire par où 

 filtre un peu de jour. Incomparablement inférieur à la 

 parole qui recommence avec d'autres moyens d'attaque 

 et sait varier les sentiers acheminant à la lumière, le 

 livre dit ce qu'il dit, et rien de plus. 



Sa démonstration terminée, que vous compreniez ou 

 non, l'oracle est inexorablement muet. Vous relisez le 

 texte, obstinément le méditez; vous passez et repassez 

 votre navette dans la trame du calcul. Efforts inutiles, 

 l'obscurité persiste. Souvent que faudrait-il pour don- 

 ner le rayon illuminateur? Lu rien, un simple mot; et 

 ce mot, le livre ne le dit pas. 



Heureux celui que guide la parole d'un maître I Sa 

 marche ne connaît pas les misères des énervants arrêts. 

 Que faire devant la décourag-eantc muraille qui. de 

 temps à autre, se dressait me barrant le chemin? Je 

 suivais le précepte de d'Alembert dans ses conseils aux 

 jeunes mathématiciens. « Ayez foi et allez de l'avant, » 

 disait le grand géomètre. 



La foi. je l'avais, et j'allais, courageux. Bien m'en 

 prenait, car la clarté que je cherchais devant le mur, 

 souvent je l'ai trouvée derrière. Le mauvais pas délaissé 

 dans l'inconnu, il m'arrivait de cueillir au delà l'explo- 

 sif capable de le pétarder. C'était d'abord grain timide, 

 humble pelote roulant et s'accroissant. D'une pente à 

 l'autre des théorèmes, la pelote devenait bloc, le bloc 

 devenait puissant projectile qui, revenant sur ses pas. 

 lancé à reculons, évenlrait le ténébreux et l'élalait eu 

 nappe de lumière. 



Il y a du bon, de l'excellent, dans le préci-plo de d'A- 

 lembert, à la condition de ne pas en abuser. Trop de 



