L'AHAIGNliK LAMYHINTHK 197 



Que des passants, des piétons, s'emixHront un pou les 

 pattes dans le soyeux tapis, c'est à la rigueur possible ; 

 mais ils doivent être bien rares, les étourdis qui vien- 

 nent se promener là. Il faut ici un traquenard cajtabic 

 de retenir la proie qui bonditet qui vole. LEpeire a son 

 perfide réseau visqueux; l'Araignée des buissons a son 

 labyrinthe, non moins perfide. 



Regardons au-dessus de la nappe. Quelle forêt de cor- 

 dag^es! On dirait les agrès d'un navire désemparé par 

 la tempête. Il en part de chaque brindille du support, 

 il s'en rattache à la cime de chaque rameau. Il y en a 

 de longs et de courts, de verticaux et d'obliques, de 

 droits et de coudés, de tendus et de relâchés; et tout 

 cela se croise, s'enchevêtre, dans un désordre inextri- 

 cable, jusqu'à la hauteur d'une paire de coudées. C'est 

 un chaos de lacets, un labyrinthe que nul ne pourra tra- 

 verser s'il n'est doué d'un vig-oureux essor. 



Ici, rien de pareil aux gluaux en usage chez les Épei- 

 res. Les fils ne sont pas visqueux; ils n'ag-issent que par 

 leur confuse multitude. Tenons-nous à voir le jeu du 

 traquenard? Jetons un menu Criquet dans les agrès. 

 Sans position stable sur ces branlants appuis, l'insecte 

 se démène, et plus il se débat, plus il embrouille ses 

 entraves. Au g-uet sur le seuil de son gouffre, TArai- 

 g-née laisse faire. Elle n'accourt pas happer le désespéré 

 dans les haubans de la màlure; elle attend que le lien 

 des fils tordus et retordus le fasse tomber sur la nappe. 



Il tombe; l'autre arrive, se jette sur le précipité. L'at- 

 taque n'est pas sans péril. La proie est démoralisée 

 plutôt que ligotée; à peine traine-t-elle aux pattes quel- 

 ques bouts de fils rompus. L'audacieuse ne s'en préoc- 

 cupe. Sans recourir à lensevelissement sous un suaire 



