200 SOUVENIRS E MOiMOLOGIQUES 



à labyrinllie, me voici possesseur d'autant de nids quil 

 en faut pour satisfaire ma curiosité. Ils ne répondonl 

 pas, de bien s'en faut, à l'idée que je me fais du talent 

 do la mère. Ce sont de grossiers paquets de feuilles 

 mortes, confusément assemblées avec des fils de soie. 

 Sous cette rustique enveloppe est une poche de tissu fin 

 contenant le réceptacle des œufs, le tout en fort mau- 

 vais état à cause des déchirures inévitables pendant l'ex- 

 traction hors de la broussaille. Non, ce n'est pas avec 

 ces loques que je pourrai juger du savoir de l'artiste. 



Dans ses constructions, l'insecte a ses règles architec- 

 turales, règles non moins immuables que les caractères 

 analomiques. Chaque groupe bâtit d'après les mêmes 

 principes, où s'observent les lois d'une esthétique naïve ; 

 mais, bien des fois, des circonstances dont le construc- 

 teur n'est pas maître, l'espace disponible, l'irrégularité 

 des lieux, la nature des matériaux et autres causes 

 fortuites, viennent détourner l'ouvrier de ses plans et 

 troubler l'édifice. Alors la virtuelle régularité se traduit 

 en réalité confuse; l'ordre dégénère en désordres. 



Ce serait un intéressant sujet de recherches que celui 

 du type adopté par chaque espèce lorsque le travail 

 s'accomplit sans entraves. L'Epeire fasciée ourdit la 

 sacoche de ses œufs dans l'espace libre, sur l'appui 

 peu gênant d'un maigre rameau, et son ouvrage est 

 une ampoule de superbe élégance. L'Epeire soyeuse 

 a pareillement les coudées franches, et son outre en 

 paraboloïde étoile ne manque pas de grâce. L'Araignée 

 labyrinthe, autre filandière de haut litre, serait-elle 

 ignorante des préceptes du beau quand elle doit tisser 

 la tente des petits? Je ne connais d'elle encore qu'un 

 paquet disgracieux. Est-ce là tout ce qu'elle sait faire? 



