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antérieure, plus large, c'esl, à n'en pas douter, une porie 

 (l'approvisionnement. Je vois, de loin en loin, l'Arai- 

 gnée y stationner, y guetter le Criquet, qu'elle con- 

 somme au dehors, se gardant bien de souiller de cada- 

 vres l'immaculé sanctuaire. 



La structure du nid n'est pas sans analogie avec celle 

 de la demeure en saison de chasse. Le vestibule d'ar- 

 rière représente le col d'entonnoir qui descendait au 

 voisinage du sol et doniuiit une issue de fuite en cas 

 de grave péril. Celui d'avant, épanoui en une embou- 

 chure que des cordons, g;ï et là tendus, font largement 

 bâiller, est un souvenir du gouiïre où tombait autrefois 

 le gibier. De la vieille habitation, tout s'y retrouve, 

 même le labyrinthe, très amoindri, il est vrai. Devant 

 l'embouchure évasée s'enchevêtrent des fils où les pas- 

 sants se prennent. 11 y a ainsi, pour chaque espèce, un 

 prototype de construction, maintenu dans son ensem- 

 ble malgré des conditions changeantes. L'animal sait 

 très bien son métier, mais il ne sait et ne saura jamais 

 autre chose, incapable qu'il est d'innover. 



Or ce palais de soie n'est en somme qu'un corps de 

 garde. Derrière la douce nébulosité laiteuse de la paroi, 

 transparaît le tabernacle des œufs, étoile on vague 

 croix d'honneur. C'est une ample poche, d'un superbe 

 blanc mat, isolée de partout au moyen de piliers rayon- 

 nants qui l'immobilisent au centre de la tenture. Amin- 

 cis au milieu, dilatés d'un bout en chapiteau conique 

 et de l'autre en base de même forme, ces piliers, au 

 nombre d'une dizaine, s'opposent l'un à l'autre et dé- 

 terminent des corridors cintrés qui permetlent do cir- 

 culer dans tous les sens autour de la chaml)rt> centrale. 

 La mère gravement déambule sous les arcades de son 



