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récipient des œufs. lalassahle dans ses circuits, clic s'ar- 

 rête de çà et do là; elle })al|)o ainoiireuscmont le satiti. 

 ausculte les secrets de la sacoche. Si j'ébranle un point 

 avec un bout de paille, vite elle accourt, s'informe de 

 révénement. Telle vigilance en imposera-t-elle h ricli- 

 neunion et autres amateurs d'omelettes? Peut-être bien. 

 Mais si ce péril est conjuré, d'autres viendront lorsque 

 la mère ne sera plus là. 



L'assiduité de la surveillance ne fait pas oublier le 

 manger. Un des Criquets que je renouvelle de temps à 

 autre sous les cloches, vient de se prendre dans les cor- 

 dons du grand vestibule. L'Araignée précipitamment 

 arrive, happe l'étourdi et le démembre de ses gigues, 

 qu'elle vide de leur contenu, le meilleur de la proie. Le 

 reste du cadavre est ensuite plus ou moins tari, d'après 

 l'appétit du moment, La consommation se fait en de- 

 hors du corps de garde, sur le seuil de la porte, jamais 

 à l'intérieur. 



Ce ne sont pas ici bouchées capricieuses, bonnes à 

 tromper un moment les ennuis de la surveillance; ce 

 sont repas substantiels, bien souvent renouvelés. Pareil 

 appétit m'étonne après avoir vu l'Araignée-Crabe, elle 

 aussi fervente gardienne, refuser les Abeilles que je lui 

 présente et se laisser périr d'inanition. L'acluelle mère 

 aurait-elle, tant que cela, besoin de manger? Oui, cer- 

 tes, elle en a besoin, cl pour un motif impérieux. 



Au début de l'ouvrage, elle a dépensé beaucoup de 

 soie, peut-être tout ce que contenaient ses réserves, car 

 la double demeure, pour elle et pour ses fils, est édifice 

 vaste, très coûteux en matériaux; et cependant, près 

 d'un mois encore, je la vois ajouter couche sur couche 

 tant à la paroi de la grande cabine qu'à celle de la 



