208 SOUVENIRS ENTOMOLOG IQUES 



chambre ccnlrale, à tel point que le tissu, d'abord gaze 

 translucide, devient opaque salin. L'épaisseur de » en- 

 ceinte ne semble jamais suOisanle; l'Araignée v tra- 

 vaille toujours. Pour suffire à cette prodigalité, elle doit 

 donc gonOer incessamment, par ralimonlalion, les bu- 

 rettes à soie à mesure qu'elle les épuise par la filature. 

 Se nourrir est le moyen d'entretenir l'inépuisable usine. 



Un mois s'écoule, et, vers le milieu de septembre, les 

 petits éclosent, mais sans quitter leur tabernacle, où 

 ils doivent passer l'hiver au sein d'une douce ouate, La 

 mère continue de surveiller et de filer, de jour en jour 

 moins active. A de plus longs intervalles elle se res- 

 taure d'un Criquet; il lui arrive de dédaigner ceux que 

 j'empêtre moi-même dans son traquenard. Cette so- 

 briété croissante, signe de décrépitude, ralentit et enfin 

 arrête le travail des filières. 



Quatre à cinq semaines encore, la mère ne cesse 

 d'inspecter à pas lenls, heureuse d'entendre grouiller 

 les nouveau-nés dans la sacoche. Finalement, lorsque 

 s'achève octobre, elle se cramponne à la chambre des 

 fils et périt desséchée. Elle a fait tout ce que peut le dé- 

 vouement maternel, la providence des petites bêtes fera 

 le reste. Quand viendra le printemps, les jeunes sorti- 

 ront de leur douillet habitacle, se répandront dans les 

 alentours par la méthode du fil aérostatique, et lisse- 

 ront sur les touffes de thym leurs premiers essais de 

 labyrinthe. 



Si corrects de structure et si nets de soierie, les nids 

 des captives sous cloche ne nous apprennent pas tout; 

 il convient de revenir sur ce qui se passe dans les con- 

 ditions complexes des champs. Vers la fin de décembre, 

 je me remets en recherche, aidé de tous les miens, juvé- 



