L'ARAIGNEE LABYRINTHE 209 



niles collaboraleurs. Au bord d'un soulier qu'abrite un 

 talus rocbeux et boisé, on visite les romarins cbétifs, on 

 soulève les ramidcations coucbées à terre. Le succès 

 répond à notre zèle. En une paire d'heures, je suis pos- 

 sesseur de quelques nids. 



Ah! les pileux ouvrages, rendus méconnaissables 

 parles assauts de la mauvaise saison! Il faut avoir les 

 yeux de la foi pour recoiinaîlre dans ces masures l'équi- 

 valent des édilices bâtis sous cloche. Lié au rameau qui 

 traîne, le disgracieux paquet gît sur le sable qu'ont 

 amassé les pluies. Des feuilles do chêne, confusément 

 assemblées au moyen de quelques fils, de partout l'en- 

 veloppent. L'une d'elles, plus ample que les autres, fait 

 toiture et donne attache à la totalité du plafond. Si l'on 

 ne voyait saillir les restes soyeux des deux vestibules, 

 et si l'on n'éprouvait certaine résistance en séparant les 

 pièces du paquet, on prendrait la chose pour un amon- 

 cellement fortuit, œuvre de la pluie et des vents. 



Examinons de plus près l'informe trouvaille. Voici 

 la grande loge, la cabine maternelle, qui se déchire à 

 mesure que s'enlève le revêtement de feuilles; voici les 

 rondes galeries du corps de garde; voici la chambre 

 centrale et ses piliers, le tout en tissu blanc, immaculé. 

 Les souillures du sol humide n'ont pas eu accès dans la 

 demeure que protégeait une enceinte de feuilles mortes. 



Ouvrons maintenant l'habitacle des fils. Qu'est ceci? 

 A mon extrême surprise, le contenu de la chambre est 

 un noyau de matières terreuses, comme si des infiltra- 

 lions avaient laissé pénétrer les eaux pluviales chargées 

 , de boue. Écartons celte idée, nous dit la paroi de satin, 

 elle-même d'une netteté parfaite à l'intérieur. C'est bel 

 et bien ouvrage de la mère, travail intentionnel, minu- 



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