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lieusement exécuté. Les grains de sable en sont agglu- 

 tinés par un ciment de soie, et le tout offre à la pression 

 des doigts certaine résistance. 



L'énucléalion continuée nous montre, au delà de cette 

 couche minérale, une dernière tunique soyeuse qui fait 

 globe autour de la nitéc. A peine cette ultime enveloppe 

 déchirée, les petits, apeurés, s'enfuient et se dispersent 

 avec une agilité singulière en cette saison de froid et 

 de torpeur. 



En somme, quand elle travaille en liberté, l'Araignée 

 labyrinthe construit autour des œufs, entre deux feuil- 

 lets de satin, une muraille composée de beaucoup de 

 sable et d'un peu de soie. Pour arrêter la sonde de l'Ich- 

 neumon et la dent des autres ravageurs, elle ne pouvait 

 guère trouver mieux que ce système de blindage où se 

 combinent les duretés du caillou et les mollesses de la 

 mousseline. 



Ce moyen défensif semble d'usage assez fréquent chez 

 les Aranéides. La grosse Araignée de nos habitations, la 

 Tégénaire domestique, enclôt sa ponte dans une pilule 

 fortifiée d'une écorce de soie et de débris poudreux tom- 

 bés du mortier des murs. D'autres espèces, vivant aux 

 champs sous les pierres, pratiquent semblable indus- 

 trie. Elles enveloppent leur ponte d'une coque minérale 

 que maintiennent des soieries. Les mêmes craintes ont 

 inspiré les mômes méthodes de protection. 



Alors comment se fait-il que des cinq mères élevées 

 sous mes cloches, aucune n'ait eu recours au rempart 

 de pisé? Le sable abondait cependant, les terrines où re- 

 posaient les cloches en étaient remplies. D'autre part, 

 dans les conditions naturelles, il m'est arrivé de rencon- 

 trer des nids dépourvus de la couche minérale. Ces 



