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L'odieuse bête nous vaut plus d'effroi que de mal. Quoi- 

 que non rares dans ma demeure actuelle, ses visites 

 n'ont jamais eu de conséquences de la moindre gra- 

 vité. Surfaite de renommée, la triste bête est plus répu- 

 gnante que dangereuse. 



Bien plus à craindre et bien moins connu de chacun, 

 \e Scorpion languedocien est cantonné dans les pro- 

 vinces méditerranéennes. Loin de rechercher nos habi- 

 tations, il se tient à l'écart, dans les solitudes incultes. 

 A côté du noir, c'est un géant qui, parvenu à sa pleine 

 croissance, mesure de huit à neuf centimètres de lon- 

 gueur. Sa coloration est le blond de la paille fanée. 



La queue, en réalité ventre de l'animal, est une série 

 de cinq articles prismatiques, sortes de tonnelets dont 

 les douves se rejoignent en crêtes onduleuses, sembla- 

 bles à des chapelets de perles. Pareils cordons cou- 

 vrent le bras et l'avant-bras des pinces et les taillent en 

 longues facettes. D'autres courent sinueusement sur le 

 dos et simulent les joints d'une cuirasse dont les pièces 

 seraient assemblées par un capricieux grènetis. De 

 ces saillies à grains résulte une sauvage robusticité 

 d'armure, caractéristique du Scorpion languedocien. 

 On dirait l'animal façonné par éclats à coups de 

 doloire. 



La queue se termine par un sixième article vésicu- 

 laire et lisse. C'est la gourde où s'élabore et se tient en 

 réserve le venin, redoutable liquide semblable d'aspect 

 à de l'eau. Un dard courbe, rembruni et très aigu, ter- 

 mine l'appareil. Un pore, qui demande la loupe pour 

 être aperçu, bâille à quelque dislance de la pointe. Par 

 là se déverse, dans la piqûre, l'humeur venimeuse. Le 

 dard est très dur et très acéré. Le tenant du bout des 



