250 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQL'ES 



vons tribut sur ces nomades, qui me paraissent devoir 

 convenir. 



J'ai présumé juste. Après une longue, une très longue 

 attente, j'assiste au repas. Voici que le Scorpion sournoi- 

 sement s'avance vers l'insecte, immobile sur le sol. Ce 

 n'est pas une chasse, c'est une cueillette. Ni hâte ni lutte ; 

 nul mouvement de la queue, nul usage de l'arme veni- 

 meuse. Du bout de ses mains à deux doigts, placide- 

 ment le Scorpion happe la pièce ; les pinces se replient, 

 ramènent le morceau à la portée de la bouche et l'y 

 maintiennent, les deux à la fois, tant que dure la con- 

 sommation. Le mangé, plein dévie, se débat entre les 

 mandibules, ce qui déplaît au mangeur, ami des gri- 

 gnotements tranquilles. 



Alors le dard s'incurve au-devant de la bouche; tout 

 doucement il pique, il repique l'insecte et l'immobilise. 

 La mastication reprend tandis que l'aiguillon continue 

 de tapoter, comme si le consommateur s'ingurgitait le 

 morceau à petits coups de fourchette. 



Enfin la pièce, patiemment broyée et rebroyée des 

 heures entières, est une pilule aride que l'estomac refu- 

 serait; mais ce résidu est tellement engagé dans le 

 gosier que le repu ne parvient pas toujours à le rejeter 

 de façon directe. 11 faut l'intervention des pinces pour 

 l'extirper du défilé buccal. Du bout des doigts, l'une 

 d'elles saisit la pilule, délicatement l'extrait do l'avaloir 

 et la laisse tomber à terre. Le repas est fini ; de long- 

 temps il ne recommencera. 



Mieux que les cloches en treillis, la spacieuse enceinte 

 vitrée, pleine d'animation aux heures du crépuscule le 

 soir, est fertile en renseignements sur celte étrange 

 sobriété. En avril et mai, époque par excellence des 



