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assemblées et des consonimalions feslivales, j'appro- 

 visionne richement le local de venaison. Dans mon 

 allée de lilas abondent alors la IMéride du chou et le 

 ]\Iachaon. Pris au filet et amputés à d(!mi de leurs ailes, 

 ces papillons, au nombre d'une douzaine, sont l/ïchés 

 dans l'établissement, d'où leur mutilation les empê- 

 chera de s'évader. 



Le soir, vers les huit heures, les fauves quittent leurs 

 lanières. Un moment ils s'arrêtent sur le seuil de leurs 

 tuiles pour s'informer de l'état des choses; puis, accou- 

 rus un peu de partout, ils se mettent à pérégriner, la 

 queue tantôt relevée en trompette, tantôt traînante et 

 toujours recroquevillée au bout. L'émotion du moment 

 et l'objet rencontré décident de la pose. La discrète 

 lueur d'une lanterne, appendue devant le vitrage, me 

 permet de suivre les événements. 



Les papillons manchots tourbillonnent par brefs élans 

 à la surface du sol. A travers la cohue de ces désespé- 

 rés, passent et repassent les Scorpions, qui les culbutent, 

 les piétinent sans autrement y prendre garde. Les ha- 

 sards de la mêlée parfois campent l'un des estropiés sur 

 le dos de l'ogre. Indifférent à ses familiarités, celui- 

 ci laisse faire et promène l'insolite cavalier. Il y a des 

 étourdis qui se jettent sous les pinces des promeneurs; 

 d'autres se trouvent juste en contact avec l'horrible 

 g-ueule. Rien n'y fait, on ne touche aux victuailles. 



Telle épreuve chaque soir se répète tant que dure la 

 fréquence des Piérides sur les lilas. Mes frais de table 

 n'aboutissent guère. De temps à autre, cependant, j'as- 

 siste à la capture. Un papillon se trémoussant à terre est 

 happé par l'un des promeneurs. Le Scorpion vivement 

 l'enlève sans arrêt, et continue son chemin, les pinces 



