252 SOUVENIRS E NTO MOLOGIQUES 



toujours talonnantes et portées en avant ainsi que des 

 bras éperdus. Cette fois, les mains ne tiennent pas le 

 morceau à la disposition de la bouche, occupées qu'elles 

 sont à reconnaître la voie parcourue; ce sont les man- 

 dibules seules qui portent le butin. Mordu au vif, le pa- 

 pillon secoue en désespéré ce qui lui reste d'ailes. On 

 dirait un blanc panache flollant sur le front du farouche 

 Iriornplialour. Si Tagitalion du saisi devient par Irop 

 incommode, le ravisseur, toujours marchant et mâchon- 

 nant, lu calme à pelits coups d'aiguillon. Enfin il rejette 

 la pièce. Qu'a-t-il mangé? Tout juste la lèle. 



Plus rarement, d'autres se hâtent d'enlraîner le butin 

 dans leur repaire, sous la tuile. Là se fera la réfection, 

 à l'écart du tumulte. D'autres, capture faite, se retirent 

 en un coin de l'enceinte et s'y restaurent à découvert, 

 le ventre dans le sable. 



Huit jours plus tard, après un certain nombre de séan- 

 ces pareilles, je fais l'inspection des lieux, je visite les 

 caves une à une pour me rendre compte des vivres con- 

 sommés. Les ailes, reliefs immangeables, me rensei- 

 gneront à cet égard. Eh bien, à de rares exceptions 

 près, manquent les ailes détachées du cadavre. Presque 

 tous les papillons sont intacts; ils se sont desséchés sans 

 utilisation. Quelques-uns, trois ou quatre, sont décapi- 

 tés. A cela se bornent les résultats de mes scrupuleuses 

 investigations. Pour une semaine, en saison de pleine 

 activité, il a suffi d'une mesquine bouchée à ces man- 

 geurs de tètes. Ils sont vingt-cinq dans l'établissement, 

 vingt-cinq rassasiés d'une miette. 



Le papillon doit leur être un mets peu connu. Il est 

 douteux que dans les labyrinthes de leurs rocailles ils 

 fassent parfois capture de semblable gibier, ami des 



